Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a semnat vineri un ordin executiv pentru a proteja unul dintre cele mai importante evenimente din sportul universitar american. Liderul american vrea să mențină un interval TV exclusiv pentru meciul anual de fotbal american Army-Navy, disputat între echipele academiilor militare – Forțele Terestre (United States Military Academy) și Marina (United States Naval Academy).
Argumentul oficial: vizibilitate și moral
Administrația americană consideră că suprapunerea cu alte meciuri ar afecta grav importanța acestui eveniment tradițional. Documentul oficial este clar în această privință. „Astfel de conflicte de program slăbesc atenția națională asupra academiilor militare și diminuează un eveniment cu rol important pentru moralul instituțiilor de apărare”, se arată în ordinul semnat de Trump. Textul subliniază că „politica Statelor Unite este ca niciun meci de fotbal universitar, în special din playoff sau alte competiții post-sezon, să nu fie difuzat în același timp cu meciul Army-Navy”.
Extinderea playoff-ului a creat problema
Problema a apărut în contextul discuțiilor privind extinderea College Football Playoff, turneul final al fotbalului american universitar din SUA. Un format cu mai multe echipe înseamnă, inevitabil, mai multe runde eliminatorii și mai multe meciuri programate la final de sezon. Unele dintre aceste jocuri noi ar putea fi plasate exact în același weekend cu tradiționalul meci Army-Navy. Într-un astfel de scenariu, atenția publicului și audiența TV s-ar împărți între mai multe partide, ceea ce ar reduce vizibilitatea unuia dintre cele mai vechi și respectate evenimente din calendarul sportiv american.
O lege din 1961 complică situația
Lucrurile sunt complicate și de o lege veche, Sports Broadcasting Act of 1961, care protejează fotbalul universitar și liceal. Această lege interzice Ligii Naționale de Fotbal American (NFL) să programeze meciuri sâmbăta în anumite perioade ale sezonului, tocmai pentru a nu concura direct cu meciurile din competițiile universitare. Prin urmare, al doilea weekend din decembrie, când este programat meciul Army-Navy, rămâne unul dintre puținele intervale „libere” și extrem de valoroase pentru transmisiunile de fotbal universitar.
Aplicabilitatea ordinului este incertă
Ordinul prezidențial îi cere Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC) să colaboreze cu NCAA (Asociația Națională a Sportului Universitar) și cu partenerii media pentru a proteja exclusivitatea meciului. Cu toate acestea, nu este clar cât de aplicabil este acest ordin. Motivul este simplu: ordinul vizează instituțiile federale, nu și organizatorii competițiilor sportive, care sunt entități private. dacă presiunea politică va fi suficientă pentru a schimba calendarul competițional.
