Golden State Valkyries a câștigat cu 67-62 pe terenul Atlanta Dream în meciul al patrulea al finalei WNBA, restabilind egalitatea în serie, 2-2. Succesul a venit după două înfrângeri categorice, ultima la 26 de puncte diferență, cea mai severă suferită de echipa californiană în acest sezon.
Partida s-a disputat sâmbătă, 24 octombrie 2026, la State Farm Arena din Atlanta, Statele Unite. Pentru Dream, a fost primul eșec acasă în play-off-ul sezonului.
Zandalasini intră de pe bancă, Golden State înscrie 12 puncte la rând
Antrenoarea Natalie Nakase a modificat două nume din formula de start: Tiff Hayes și Kaila Charles au intrat în primul cinci, iar italianca Cecilia Zandalasini a început pe bancă. Nakase căuta mai multă eficiență în atac, dar primele minute au adus aceleași probleme de precizie pentru Golden State și un start mai bun pentru Atlanta.
Schimbarea a venit după un timp de odihnă cerut de Nakase și, mai ales, după intrarea lui Zandalasini. Valkyries a legat patru intercepții și a înscris 12 puncte fără răspuns. Apărarea a ținut-o pe Angel Reese fără punct în primul sfert.
În sfertul al doilea, Zandalasini a pătruns pe centru și a obținut o acțiune de trei puncte: coș de două puncte și o aruncare liberă suplimentară transformată. Extrema Gabby Williams a adăugat șapte puncte aproape consecutiv, iar avantajul oaspetelor a ajuns la 16 puncte.
Atlanta, echipa cu cele mai multe intercepții pe meci din ligă, a pierdut de această dată 14 mingi în prima jumătate a partidei. Reese a încheiat cu numai două aruncări din acțiune reușite din 12 încercări.
Atlanta se apropie, dar ratează ultimele două triple
După pauză, Dream a regăsit energia cu care câștigase precedentele două întâlniri. Australianca Borlase a înscris de trei puncte din lateral și a redus distanța la șase puncte, 40-46. Golden State a răspuns însă de fiecare dată când gazdele s-au apropiat.
Hayes a atacat coșul prin pătrunderi în minutele de final. Veronica Burton a lovit apoi de la mare distanță pentru 55-64, când mai erau 4 minute și 19 secunde de joc.
Rhyne Howard a replicat printr-un coș cu aruncare liberă suplimentară la o reușită a lui Burton din retragere. Cu 28 de secunde înainte de final, Atlanta se afla la patru puncte în urmă. Gazdele au ratat apoi două aruncări consecutive de trei puncte.
Pe sferturi, Dream a înscris 11, 15, 19 și 17 puncte, iar Valkyries a răspuns cu 16, 26, 12 și 13.
Williams conduce atacul, iar Hayes și Burton contribuie egal
Punctele echipei Golden State s-au împărțit astfel:
- Gabby Williams: 17 puncte.
- Veronica Burton: 13 puncte.
- Tiff Hayes: 13 puncte.
- Cecilia Zandalasini: 10 puncte.
- Kaila Charles: 5 puncte.
- Stokes: 4 puncte.
- Thornton: 3 puncte.
- Salaun: 2 puncte.
Pentru Atlanta au marcat:
- Rhyne Howard: 19 puncte.
- Canada: 10 puncte.
- Borlase: 10 puncte.
- Angel Reese: 8 puncte.
- Hillmon: 6 puncte.
- Allisha Gray: 5 puncte.
- Bonner: 4 puncte.
Formula inițială a oaspetelor le-a reunit pe Burton, Williams, Hayes, Charles și Stokes. Atlanta a început cu Canada, Gray, Reese, Howard și Hillmon. Au arbitrat Roy Gulbeyan, Tim Greene și Marcy Williams.
Seria revine la San Francisco după un debut câștigat tot de Valkyries
Golden State, a doua favorită, deschisese finala împotriva celei de-a patra favorite cu un succes acasă, 68-64. Williams înscrisese atunci 26 de puncte într-un meci cu șapte schimbări ale echipei aflate la conducere.
Valkyries încheiase acea partidă cu șapte puncte consecutive, dintre care șase aduse de Williams de la linia aruncărilor libere. Patru dintre liberele sale au venit în ultimul minut și 18 secunde. Era prima victorie a francizei într-o finală, ambele echipe luptând pentru primul titlu.
Golden State câștigase duelul recuperărilor cu 41-35, iar rezervele sale contribuiseră cu 20 de puncte, față de cele 6 ale băncii Atlanta. Dream marcase numai 8 puncte în ultimul sfert, cu două aruncări din acțiune transformate din 20.
Gray terminase acel prim duel cu 19 puncte, fără să înscrie în ultima perioadă. Reese adunase 14 puncte și 12 recuperări.
Meciul al cincilea se va disputa luni, la arena Valhalla din San Francisco. Finala se poate întinde pe șapte partide.
