Înainte de a deveni un star global datorită rolului din „Jurnalul lui Bridget Jones”, Renée Zellweger și-a construit o carieră solidă la Hollywood în anii ’90. Actrița de origine texană a debutat în filme independente cu buget redus și a avut roluri secundare în producții clasice ale deceniului, precum „Dazed and Confused” sau „Reality Bites”. Stilul său din acea perioadă a rămas emblematic, definind moda minimalistă a acelor ani.
Primii pași și prima nominalizare
În anul 1995, la doar 25 de ani, Renée Zellweger a pășit pe covorul roșu la cea de-a 10-a ediție a Independent Spirit Awards din Los Angeles. Cu părul prins în stilul specific anilor ’90 și un ruj roșu aprins, actrița a purtat o rochie lungă de tip furou, sandale cu barete și un pulover crem. A fost nominalizată la categoria „cea mai bună performanță de debut” pentru rolul din filmul independent „Love and a .45”. Tehnic vorbind, aceasta era deja a șasea ei apariție pe ecran, după ce avusese roluri discrete în filme care au marcat o întreagă generație.
Anul decisiv Jerry Maguire
Anul 1996 a fost definitoriu pentru cariera sa. La vârsta de 27 de ani, Zellweger a interpretat-o pe efervescenta Dorothy în filmul „Jerry Maguire”. Acest rol i-a adus nu doar simpatia publicului american, ci și o nominalizare la premiile SAG. De asemenea, a câștigat trofeul pentru „breakthrough artist” la Critics’ Choice Awards. La premiera din Los Angeles a filmului, actrița a apărut cu un look natural, aproape fără machiaj, și cu o tunsoare bob în scări, care a devenit ulterior populară.
O prezență constantă pe covorul roșu
Statutul său de vedetă s-a cimentat în 1997. În acel an, a participat la gala AIDS Project Los Angeles Fashion Benefit, prezentată de Tom Ford, unde a purtat o rochie simplă, tip furou. La gala Met din același an, o ediție dedicată lui Gianni Versace, a optat pentru o rochie fără bretele ce amintea de stilul lui Carolyn Bessette-Kennedy. Zellweger a experimentat și cu trendul „naked dressing” la MTV Movie Awards, unde a apărut alături de o Ashley Judd în vârstă de 29 de ani. La acea ceremonie, Renée a fost nominalizată la categoria „cea mai bună performanță de debut” pentru „Jerry Maguire”, dar a pierdut în fața lui Matthew McConaughey, premiat pentru rolul din „A Time to Kill”.
Proiecte de succes și relația cu Jim Carrey
Finalul anilor ’90 a adus o serie de proiecte importante. A jucat alături de Meryl Streep în „One True Thing” (1998) și de Chris O’Donnell în „The Bachelor” (1999). În 1999, pe platourile de filmare pentru „Me, Myself & Irene”, l-a cunoscut pe Jim Carrey, cu care a avut o relație timp de un an. Aparițiile lor împreună au fost constant în atenția presei, de la premiera filmului lui Carrey, „Man on the Moon”, până la cea de-a 57-a ediție a Globurilor de Aur, unde el a câștigat premiul pentru cel mai bun actor. Un moment emblematic rămâne apariția ei la show-ul de modă Matt Nye, unde a stat în primul rând, îmbrăcată într-o jachetă de piele maro și un pulover gros, chiar lângă Yoko Ono.
Triumful de dinaintea Oscarului
Succesul a atins un nou apogeu cu comedia „Nurse Betty”, rol pentru care a câștigat Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un film de comedie sau musical. În 2001, a fost prezentatoare la gala Premiilor Oscar, unde a purtat o rochie galben lămâie rămasă în istorie. A fost o avanpremieră pentru ce avea să urmeze. În 2002 a primit prima nominalizare la Oscar pentru rolul principal din „Bridget Jones’s Diary”, urmată de o alta în 2003 pentru „Chicago”. Prima statuetă Oscar a venit în 2004, pentru cea mai bună actriță în rol secundar în „Cold Mountain”. Al doilea Oscar, pentru cea mai bună actriță în rol principal, a venit 16 ani mai târziu, pentru interpretarea din filmul „Judy”.
