Irlanda a câștigat cu 42-12 împotriva Argentinei, vineri, 6 noiembrie 2026, la Dublin, și a obținut punctul bonus în Nations Championship. Selecționerul Andy Farrell a avut însă un reproș pentru echipa sa după victoria clară.
„Dar cred că povestea meciului este că am ratat șansa de a fi necruțători”, a declarat Farrell după partidă, în traducere.
Antrenorul a pus rezultatul în raport cu valoarea adversarului: „Evident, scorul este unul bun, pentru că nu multe echipe reușesc asta împotriva Argentinei. Este o echipă foarte bună și periculoasă”, a explicat el.
Despre efortul defensiv al irlandezilor, tehnicianul a adăugat, în traducere: „Am văzut asta cu siguranță în anumite momente, am luptat din greu ca să revenim în apărare, așa că cele 12 puncte primite sunt foarte îmbucurătoare”.
Evaluarea atacului a fost la fel de favorabilă: „Cele 42 de puncte, șase eseuri, cred că au fost lucruri remarcabile, unele executate cu adevărat eficient”, a subliniat selecționerul.
Farrell a apreciat că ocaziile create în zonele potrivite confirmau superioritatea teritorială a echipei sale. Pentru prima partidă internațională a sezonului, una pe care o considera importantă, bilanțul său a rămas pozitiv.
Keenan conduce lista marcatorilor cu trei eseuri
Cele șase eseuri irlandeze au avut patru autori:
- Fundașul Hugo Keenan a înscris de trei ori.
- Căpitanul Dan Sheehan, taloner, a reușit un eseu.
- Sam Prendergast, mijlocaș la deschidere, a adăugat un eseu.
- Talonerul Ronan Kelleher, intrat de pe banca de rezerve, a completat seria cu un eseu.
Pentru Keenan a fost primul meci internațional acasă din martie anul trecut. Farrell i-a lăudat prestația și a povestit că jucătorul nici nu mai ținea minte pe ce parte a terenului se încălzește echipa.
Selecționerul a remarcat întregul trio din spate, care le-a inclus și pe aripile Mack Hansen și Robert Baloucoune. Despre cei doi, a continuat, în traducere: „La fel și Mack și Rob. Viteza cu care el (Baloucoune) a venit la minge, a fost o amenințare de fiecare dată când a pus mâna pe ea, a pasat mai departe, a fost bun la baloanele înalte, așa că sunt încântat de trio-ul din spate”.
Irlanda a ajuns la trei victorii din patru partide în competiție. În vară câștigase cu Australia și Japonia, înainte să piardă în fața Noii Zeelande.
Argentina a deschis scorul, dar a plătit pentru greșeli
Mateo Carreras a semnat ambele eseuri ale oaspeților. Primul, în minutul 10, a deschis scorul partidei. Argentina a fost apoi afectată de indisciplină și de erori costisitoare: Justo Piccardo și Efrain Elias au primit cartonașe galbene, iar căpitanul Julian Montoya s-a accidentat la cap încă din prima parte a confruntării.
„Sunt foarte mândru de efortul lor, de ceea ce au încercat să facă și de faptul că au început meciul în forță”, a declarat după meci Felipe Contepomi, selecționerul Argentinei, în traducere.
Tehnicianul a explicat și ce a separat echipele: „Dar știm că au fost multe greșeli individuale pe care trebuie să le corectăm, pentru că, atunci când aduni toate acele greșeli la acest nivel, împotriva unei echipe foarte sudate, care a fost una dintre cele mai bune trei echipe din lume în ultimii 10 ani, devine foarte greu”, a adăugat Contepomi.
Argentina a pierdut astfel toate cele 12 întâlniri cu Irlanda disputate la Dublin. La precedenta apariție pe Aviva Stadium, în 2025, învinsese însă selecționata British and Irish Lions pregătită tot de Farrell.
Contepomi făcuse 12 modificări față de echipa care remizase cu Australia în septembrie. Juan Cruz Mallia, jucător de treisferturi al Toulouse, revenise în formație. Înaintea deplasării, argentinienii aveau o singură victorie în șase meciuri jucate în 2026.
Farrell avertizase înaintea confruntării că adversarii pot învinge orice echipă într-o singură partidă. Îl apreciase pe Contepomi și anticipase un impuls odată cu venirea lui Shaun Edwards ca antrenor al apărării. Remarcase și revenirea unor jucători odihniți pe parcursul sezonului, care îi ofereau Argentinei mai multe opțiuni.
Farrell cere progres în toate compartimentele înaintea Cupei Mondiale
Exigența selecționerului vine după un avertisment formulat înaintea acestei victorii. Întrebat dacă Irlanda era deja suficient de bună pentru a pleca la Cupa Mondială cu încrederea că poate câștiga trofeul, Farrell răspunsese, în traducere: „Nu cred, dar asta mă entuziasmează mai mult decât orice în privința a ceea ce urmează în următoarele 12 luni”, a declarat el pentru BBC Sport, potrivit It’s Sportime.
Antrenorul, care își prelungise contractul până în 2031, ceruse îmbunătățiri în toate compartimentele. Considera dificilă recunoașterea nevoii de progres pentru o echipă deja bună și spunea că procesul cere ambiție și dorință de reușită.
Farrell vedea un grup dispus să își examineze obiectivele individuale și colective. Avertiza însă că atingerea lor va presupune depășirea limitelor pe care mulți credeau că le au.
La acel moment, Irlanda câștigase șase dintre cele opt meciuri internaționale disputate în 2026. Eșecurile veniseră împotriva Franței și Noii Zeelande.
Cupa Mondială de anul viitor, din Australia, nu va avea o săptămână liberă în timpul turneului. Pentru primul său titlu, Irlanda ar trebui să câștige șapte partide în șapte săptămâni.
Farrell considera cele patru meciuri din tot atâtea săptămâni ale lunii noiembrie o pregătire pentru acel ritm. Pe lângă Argentina și Fiji, programul include vizita campioanei mondiale Africa de Sud la Dublin și o partidă din faza finală a Nations Championship pe Allianz Stadium din Twickenham. Selecționerul cerea constanță de la o săptămână la alta, în confruntările importante.
Irlanda are mai mulți jucători loviți înaintea întâlnirii cu Fiji
Următorul adversar este Fiji, în weekendul următor. Sheehan a părăsit terenul pentru o evaluare după o lovitură la cap, dar Farrell a spus că talonerul pare în regulă.
Baloucoune, Hansen, Sean Jansen și Josh van der Flier au suferit, la rândul lor, lovituri în meciul cu Argentina.
