Inflația anuală a urcat brusc la 3,3% în luna martie, o creștere accelerată de la nivelul de 2,4% înregistrat în februarie. Această majorare este cauzată în principal de un șoc energetic care a dus la o scumpire record a carburanților, indicele prețurilor de consum avansând cu 0,9% doar în ultima lună.
Creșterea prețurilor la pompă a fost determinată de conflictul dintre SUA-Israel și Iran, care a avut un impact direct asupra costurilor energetice la nivel global. Majorarea prețului la benzină a contribuit la aproape trei sferturi din creșterea totală a indicelui prețurilor de consum din martie.
Scumpiri record la energie și carburanți
Indicele energetic a înregistrat o creștere lunară de 10,9%, reprezentând cel mai mare salt din septembrie 2005. Prețul benzinei a explodat cu 21,2% în martie, aceasta fiind cea mai abruptă scumpire de la începutul înregistrărilor, în anul 1967. Nici prețul la păcură nu a fost ocolit, înregistrând o majorare de 30,7%, cea mai mare creștere lunară din februarie 2000.
Cifrele anuale reflectă o presiune și mai mare asupra bugetelor. În ultimele 12 luni, indicele energetic a crescut cu 12,5%, în timp ce benzina s-a scumpit cu 18,9%. Cea mai mare creștere a fost înregistrată la păcură, cu un avans de 44,2% față de anul precedent.
Inflația de bază și prețurile la alimente
Dacă sunt excluse prețurile volatile la energie și alimente, inflația „de bază” prezintă o imagine diferită. Aceasta a avansat cu doar 0,2% în martie și cu 2,6% în ultimul an, ratând estimările consensuale ale Dow Jones cu 0,1 puncte procentuale la ambele categorii.
Prețurile la alimente au stagnat în martie, după o creștere de 0,4% în februarie. Costurile la produsele de băcănie au scăzut chiar cu 0,2%. Au fost înregistrate ieftiniri la carne, păsări de curte, pește și ouă, unde indicele a scăzut cu 3,4%. De asemenea, prețuri mai mici s-au observat la cereale, lactate și băuturi nealcoolice. În contrast, fructele și legumele s-au scumpit cu 1,0%. Per total, indicele alimentar a crescut cu 2,7% în ultimele 12 luni.
Unde s-au mai simțit scumpirile
Pe lângă energie, au existat și alte majorări de prețuri în economie. Costurile pentru adăpost au crescut cu 0,3% în martie și cu 3,0% față de anul precedent. Tarifele biletelor de avion au urcat cu 2,7% în luna martie, iar indicele pentru îmbrăcăminte a avansat cu 1,0%.
Au existat însă și vești bune pentru consumatori. Prețurile produselor de îngrijire medicală au scăzut cu 1,0%, o scădere datorată în principal unei ieftiniri de 1,5% la medicamentele eliberate pe bază de rețetă.
Impactul direct asupra bugetelor
Consumatorii se confruntau cu presiuni asupra costului vieții chiar și înainte de șocul energetic din martie, prețurile fiind cu aproximativ 26% mai mari decât în decembrie 2019. Încrederea consumatorilor, măsurată de Universitatea din Michigan, a scăzut la 55,5 puncte în martie. Un sondaj realizat de Bankrate a arătat că 54% dintre americani au declarat că economisesc mai puțin pentru situații de urgență din cauza inflației.
Rezerva Federală monitorizează și alți indicatori. Indicele de prețuri core PCE, indicatorul preferat de instituție, se situa la 3,0% de la an la an până în februarie. La cea mai recentă ședință, Fed a lăsat ratele dobânzilor neschimbate, în intervalul 3,5% – 3,75%. Următorul raport privind inflația, care va acoperi luna aprilie 2026, este programat pentru publicare pe 12 mai.
