La doar 26 de ani, Charlotte Rutherford a primit un diagnostic devastator: cancer de colon. O tumoare agresivă i-a blocat complet colonul, provocându-i dureri severe și incapacitatea de a se alimenta. Acum în vârstă de 32 de ani, tânăra a trecut prin două lupte cu boala și a pornit o misiune de conștientizare a faptului că acest diagnostic poate apărea și la vârste fragede.
Diagnosticată la 48 de ore de moarte
În 2020, în timp ce locuia în Australia, Charlotte a fost transportată de urgență la spital. Simptomele ei includeau dureri abdominale severe, vărsături persistente și o pierdere totală a poftei de mâncare. Deși se confrunta cu probleme intermitente de aproximativ 18 luni, abia atunci o tomografie computerizată a dezvăluit adevărul: cancer de colon în stadiul 3B. Tumoarea se extinsese deja la ganglionii limfatici. „Mi s-a spus că atunci când am ajuns la spital prima dată, în 2020, eram poate la 48 de ore distanță ca inima mea pur și simplu să cedeze”, a povestit Charlotte pentru PA Real Life. Confruntarea cu moartea i-a schimbat perspectiva. „Realizezi că, pe bune, lucrurile se pot schimba atât de repede – așa că nu te mai stresa pentru lucruri mărunte – trăiește-ți viața așa cum vrei tu să o trăiești.”
„Credeam că o să mor în spital”
În decembrie 2020, starea ei s-a agravat dramatic, cu episoade de vomă de trei ore după mese și o pierdere „cu adevărat dramatică în greutate”. La spital, medicii au întrebat-o imediat despre istoricul familial de cancer de colon. „Am spus: «Nu am cancer, nu-i așa?»”, a povestit ea. Răspunsul echipei medicale a fost: „«Nu știm încă, dar vom afla»”. Pe 11 decembrie 2020, la 24 de ore de la internare, Charlotte era deja în operație. Diagnosticul a fost confirmat șase zile mai târziu, pe 17 decembrie. Medicii estimau că boala se dezvoltase de trei până la cinci ani. „Nu am avut timp să gândesc”, a declarat ea. „Eram în Australia, era în timpul Covid, așa că eram singură în spital. Sincer, din cauza stării de rău pe care o simțeam… pur și simplu am crezut că voi muri în spital.” Tumoarea și ganglionii afectați au fost îndepărtați chirurgical, iar Charlotte a urmat 12 săptămâni de chimioterapie. Pe 6 aprilie 2021, a primit vestea că este în remisie.
Recidiva șocantă la 29 de ani
Reîntoarsă în Marea Britanie, Charlotte a continuat controalele periodice. Până în februarie 2023, totul părea în regulă. S-a prezentat la controlul de rutină neobișnuit de calmă, deoarece „mă simțeam atât de în formă și de sănătoasă, a fost probabil scanarea la care m-am dus cu cea mai mică anxietate”. Nouă zile mai târziu, un telefon de la spital i-a spulberat liniștea. „Au spus: «Chirurgul dumneavoastră ar dori să vă vadă săptămâna viitoare»… M-am gândit, nu am mai fost chemată niciodată, deci nu poate fi o veste bună”, și-a amintit ea. Vestea a fost cruntă: cancerul revenise, de data aceasta la plămân, ducând la un diagnostic de stadiul 4. A urmat o decizie extrem de grea. „Am vorbit despre opțiunile de tratament și, în mod normal, NHS-ul spune că oricine a avut o recidivă trebuie să facă o altă rundă de chimioterapie. Dar aveam 29 de ani, iar fertilitatea era un factor foarte important”, a explicat Charlotte. „Practic, a trebuit să cântăresc dacă însemna mai mult pentru mine să nu fac chimioterapie și să-mi protejez fertilitatea, sau să fac chimioterapie și să reduc șansa ca boala să revină.” A ales operația laparoscopică, iar în august 2023, era din nou în remisie.
„Ești prea tânăr pentru cancer de colon”
Lupta cu boala a lăsat urme adânci. „Pentru că eram atât de tânără, ești înconjurată de o grupă de vârstă în care oamenii progresează în alte domenii ale vieții lor, cum ar fi cumpărarea de case și munca”, a reflectat ea. „Te simți atât de în urmă față de toți ceilalți, pentru ceva ce este complet în afara controlului tău.” Acum, Charlotte militează pentru conștientizarea bolii. Datele de la Bowel Cancer UK arată că peste 2.500 de persoane sub 50 de ani sunt diagnosticate anual cu această afecțiune în Marea Britanie. „Încă nu există suficientă conștientizare că acest lucru se poate întâmpla tinerilor”, a afirmat ea. „Cred că este important să creștem gradul de conștientizare a simptomelor și să ne asigurăm că oamenii au încrederea să se verifice dacă ceva nu se simte în regulă… Să nu avem acel gând imediat: «Ești prea tânăr pentru a avea cancer de colon».” În această lună, Bowel Cancer UK și Takeda UK promovează campania Stage4You, care încurajează pacienții să aibă grijă de sănătatea lor mintală. Pentru Charlotte, campania „recunoaște povara mentală prin care trecem”. Reflectând asupra experienței, ea a concluzionat: „Cred că întreaga mea perspectivă asupra vieții s-a schimbat (după cancer). Spun da la mai multe lucruri. Mă asigur că tot timpul pe care îl am este petrecut făcând lucruri pe care chiar vreau să le fac. Cred că îți arată cât de fragilă este viața.”
