Elena Rybakina, numărul 2 mondial, a început cu dreptul campania pentru câștigarea celui de-al doilea automobil Porsche la turneul WTA 500 de la Stuttgart. Jucătoarea de 26 de ani a învins-o pe Diana Shnaider (22 de ani, 19 WTA) cu scorul de 6-2, 6-4, făcând un pas important spre sferturile de finală ale competiției.
Un Porsche Taycan câștigat fără permis
Victoria de la Stuttgart are o miză specială pentru Rybakina, care a mai plecat acasă cu un trofeu și un automobil Porsche în 2024. La acea vreme, jucătoarea din Kazahstan a câștigat un Porsche Taycan, deși, în mod inedit, încă nu avea permis de conducere. Acel succes a fost însă motivația de care avea nevoie pentru a rezolva problema. „Câștigarea turneului mi-a dat un impuls bun să susțin, în sfârșit, examenele și să-mi iau permisul de conducere, așa că acum îl am și mă bucur de mașină atunci când sunt în pre-sezon, pentru că, în rest, sunt mai mereu plecată”, a declarat Rybakina pe teren, după meciul cu Shnaider.
Pregătire fizică pentru un nou succes
Performanța solidă din primul meci pe zgura germană vine după o perioadă de recuperare. Rybakina, favorită principală la Stuttgart, și-a luat o pauză necesară după parcursul epuizant din Statele Unite, unde a jucat finala la Indian Wells și semifinala la Miami. Oboseala acumulată a necesitat o strategie clară de refacere. „Am avut câteva zile de pauză, dar diferența de fus orar a fost prea grea după Miami, așa că mi-am petrecut cea mai mare parte a timpului dormind. După ce am început pregătirea, aveam nevoie să fac ceva antrenament fizic, pentru că Indian Wells și Miami au fost turnee foarte lungi și, în ultimul meci, am simțit că nivelul meu fizic a scăzut puțin, simțeam că trebuie să lucrez la asta. Câteva zile de odihnă… și, de acolo, pregătire totală”, a explicat sportiva înainte de startul competiției.
Lupta pentru puncte și un nou Porsche
Dincolo de premiul pe patru roți, turneul de la Stuttgart reprezintă o oportunitate importantă pentru Elena Rybakina în clasamentul mondial. Absența rivalei Aryna Sabalenka îi oferă șansa de a reduce diferența de 2.917 puncte care o separă de prima poziție în ierarhia WTA, unul dintre obiectivele sale majore. Cu toate acestea, Rybakina abordează cursa cu prudență. „Nu mă gândesc prea mult la asta, pentru că nu e încă o realitate, dar trebuie să dau tot ce am mai bun oricum la fiecare turneu. Lucrez pentru a-l atinge și sper să se întâmple… dar nu mă concentrez pe punctele din fiecare turneu. Dacă se întâmplă, va fi grozav”, a precizat ea. Pentru a avansa în semifinale și a se apropia de un nou Porsche, Rybakina o va întâlni vineri pe câștigătoarea meciului dintre Leylah Fernandez (Canada) și Zeynep Sonmez (Turcia).
Un trofeu râvnit de marile campioane
Turneul de la Stuttgart, renumit pentru premiul său auto, a fost dominat de-a lungul timpului de nume mari ale tenisului feminin. În ultimii 20 de ani, recordul de titluri îi aparține Mariei Sharapova, care a câștigat trei ediții consecutive, între 2012 și 2014. Alte jucătoare care au reușit să câștige de două ori trofeul și cheile unui Porsche sunt Justine Henin, Angelique Kerber și Iga Swiatek.
