Aproximativ 22 de milioane de americani sunt afectați de alergii oculare, o problemă frecventă mai ales în sezonul de primăvară, care se întinde din februarie până în vară. Mâncărimea ochilor poate părea o simplă neplăcere, însă uneori poate ascunde afecțiuni mult mai serioase decât o reacție la polen sau praf.
Alergiile și conjunctivita, principalii suspecți
Cea mai comună problemă alergică oculară este conjunctivita. „Polenul, scuamele de animale, fecalele de acarieni și mucegaiul sunt toți factori declanșatori ai conjunctivitei alergice, numită și alergie oculară”, se arată într-o analiză a Harvard Health. Atunci când alergenii intră în contact cu ochii, organismul eliberează histamină pentru a se apăra. Această reacție provoacă înroșirea, umflarea și mâncărimea pleoapelor și a membranei mucoase care protejează ochiul. De obicei, persoanele cu alergii oculare suferă și de alergii nazale. Ambele pot fi tratate cu antihistaminice, picături antialergice și comprese reci pentru a reduce umflăturile.
Sindromul de ochi uscat și infecțiile
Dacă simptomele persistă chiar și după administrarea medicamentelor antialergice, cauza ar putea fi alta. „Mâncărimea este un simptom ocular extrem de comun care poate fi cauzat de o gamă largă de afecțiuni, de la simpla oboseală la o infecție oculară”, notează specialiștii de la UCLA Health. Conjunctivita poate fi provocată și de infecții bacteriene sau virale, caz în care simptomele pot dura până la trei săptămâni. O altă cauză frecventă este sindromul de ochi uscat. Acesta apare din cauza schimbărilor hormonale asociate cu înaintarea în vârstă, a unor medicamente, a bolilor autoimune precum artrita reumatoidă sau a timpului îndelungat petrecut în fața ecranelor fără a clipi suficient. „Producem constant lacrimi pentru a ne umezi și lubrifia ochii. Și dacă – din orice motiv – nu producem suficiente pentru a face față, ochii se usucă foarte tare, iar asta poate provoca acea senzație de uscăciune și mâncărime”, a explicat dr. Jennifer Yu, profesor clinic asociat de oftalmologie la UW Medicine. Soluțiile includ utilizarea lacrimilor artificiale și pauzele regulate pentru odihnirea ochilor.
Pterigionul și blefarita explicate
Există și afecțiuni mai puțin cunoscute care pot provoca iritații oculare, precum pterigionul și blefarita. Pterigionul este o excrescență de țesut în formă de pană care se dezvoltă pe cornee. Cauza exactă a formării sale nu este cunoscută, dar iritația poate fi ameliorată cu picături de ochi. Excrescența poate fi îndepărtată chirurgical, deși există riscul ca aceasta să reapară. Blefarita reprezintă o inflamație a pleoapelor. Blefarita cronică, ale cărei simptome pot dura luni sau chiar ani, este adesea cauzată de o igienă precară, alergii sau utilizarea machiajului. Simptomele apărute brusc pot indica infecții bacteriene sau virale, infestații cu acarieni sau păduchi de gene, un traumatism sau o cantitate excesivă de medicamente.
Legătura cu bolile sistemice
În cazuri mai rare, mâncărimea ochilor poate semnala probleme de sănătate mai complexe, care necesită o abordare multidisciplinară. „Mai rar, pot exista afecțiuni sistemice subiacente care necesită consultarea altor specialități medicale, precum dermatologia și reumatologia”, a explicat dr. Lee Guo, profesor asistent de oftalmologie la Johns Hopkins Medicine. Specialistul adaugă: „Aceste afecțiuni includ cancerul de piele, bolile țesutului conjunctiv și afecțiunile imunologice precum conjunctivita cicatricială.” Deși blefarita nu poate fi vindecată complet, ea poate fi gestionată prin curățarea atentă a pleoapelor, antibiotice și menținerea ochilor lubrifiați. Medicii recomandă și consumul de somon și alte alimente bogate în acizi grași omega-3 pentru a ameliora simptomele inflamatorii.
