Noul serial de acțiune „Man on Fire” este acum disponibil pe Netflix, dar aduce o abordare diferită a eroului clasic. Personajul principal, John Creasy, interpretat de Yahya Abdul-Mateen II, este un veteran militar cu abilități excepționale, însă povestea sa este profund marcată de un sindrom de stres post-traumatic (PTSD) sever.
Producția, care are opt episoade în primul sezon, explorează lupta interioară a unui om bântuit de trecut. Producătorul executiv Steven Caple Jr., care a regizat și primele două episoade, a dorit să creeze un personaj complex și nuanțat, diferit de figurile eroice întâlnite în thrillerele de spionaj.
Un erou departe de clișee
Steven Caple Jr. recunoaște atracția publicului pentru eroii de acțiune clasici. „Este o împlinire a dorințelor”, spune el. „Oamenilor le place să se vadă în pielea unui Jack Reacher sau a unui Jack Ryan într-un thriller de spionaj.” Cu toate acestea, echipa din spatele „Man on Fire” a ales o cale mai realistă și mai întunecată pentru personajul său.
Intenția a fost să construiască un protagonist memorabil, cu o profunzime psihologică aparte. „Am încercat în mod deliberat să ne creăm propriul culoar cu personajul John Creasy, care este foarte stratificat, foarte nuanțat în modul în care se confruntă cu o traumă”, explică Caple. Trauma la care se referă este un sindrom de stres post-traumatic sever, care definește întreaga sa poveste.
O luptă interioară, nu doar exterioară
Sursa suferinței lui Creasy este dezvăluită încă din primul episod. O misiune a Forțelor Speciale pe care o conducea în Mexico City a eșuat catastrofal, ducând la moartea violentă a colegilor săi. Fiind singurul supraviețuitor, cicatricile psihologice i-au distrus cariera militară. Patru ani mai târziu, după o tentativă de sinucidere, un vechi prieten, interpretat de Bobby Cannavale, îi oferă o șansă la un nou început ca bodyguard în Rio de Janeiro.
Tragedia lovește din nou când teroriștii aruncă în aer clădirea unde locuia familia prietenului său. Creasy devine singurul protector al fiicei supraviețuitoare, fiind forțat să își înfrunte propriii demoni pentru a o putea salva. „Sunt multe lucruri de explorat la acest personaj și încercarea de a conecta asta la călătoria în sine… Este o împlinire a dorințelor, să te regăsești într-un loc exotic, singur, fără nimeni altcineva care să te ajute. Ce ai face? Cum ai face față provocării, mai ales când trebuie să salvezi pe cineva la care ții?”, adaugă Caple.
Adevăr, nu doar acțiune spectaculoasă
Complexitatea personajului l-a atras pe actorul Yahya Abdul-Mateen II. „Actorilor le place așa ceva. Știi ce vreau să spun? Vreau să simt, vreau să simt”, mărturisește el. „Sincer, iubesc complexitatea lui Creasy.” Actorul a avut o discuție esențială cu regizorul la începutul proiectului pentru a stabili direcția.
„Steven și cu mine am avut o conversație foarte devreme în acest proces, în care am spus: «Dacă facem asta, atunci vrem să o facem într-un anumit fel». Unul dintre lucruri a fost să încercăm să rămânem cât mai aproape de adevăr”, povestește Abdul-Mateen II. „M-am distrat de minune încercând să-mi dau seama: «Ce ar fi adevărat în acest scenariu?» Este foarte tentant, când ai un personaj potențial la fel de cool ca Creasy, să faci ceea ce este «cool». A fost nevoie de multă încredere din partea regizorului pentru a-mi permite să nu mă gândesc la ce este cool, ci să încerc să investighez ce este adevărat.”
Această abordare onestă a contribuit la calitatea primelor episoade. „De aceea, primele două episoade în mod specific se simt cinematografice”, spune actorul. „Am intrat cu capul înainte și am spus: «O vom face onestă și cinematografică. Ne vom baza pe anvergură, pentru că noi credem în ceea ce este asta».”
O provocare pe măsura lui Denzel Washington?
Comparația cu filmul din 2004, în care rolul a fost interpretat de Denzel Washington, este inevitabilă. Întrebat dacă s-a simțit intimidat să preia un astfel de rol, Yahya Abdul-Mateen II a răspuns direct. „Nu, nu, a fost intimidant? Nu am privit niciodată lucrurile așa”, spune el. „Sunt un mare fan, sunt un fan uriaș al lui «Man on Fire», ce tot spun? Nu vreau să subestimez cât de mare fan sunt al acelei opere. Așa că a fost o oportunitate pentru mine să încetinesc ritmul și să mă întreb: «De ce să fac asta?» și să fiu sincer în legătură cu asta și să găsesc un motiv, sau să nu o fac.”
Actorul a găsit motivele pentru a accepta proiectul. „Am găsit un motiv, și a avut mult de-a face cu șansa de a lucra cu Steven. A avut mult de-a face cu șansa de a crea o operă separată de ultimul lucru pe care îl făcusem… La acesta, am simțit că are o anvergură internațională, am ajuns să vorbesc puțină spaniolă, au fost atât de multe oportunități grozave. Asta am văzut. Acestea au fost luminile verzi care m-au inspirat să merg mai departe.” Toate cele opt episoade din primul sezon „Man on Fire” sunt acum disponibile pentru streaming pe Netflix.
