Naționala din Kosovo se pregătește pentru meciul decisiv cu Turcia, barajul pentru Campionatul Mondial din 2026. Miza partidei este una uriașă, atât din punct de vedere sportiv, cât și financiar, jucătorii având promisă o primă totală de 1 milion de euro în cazul calificării.
Partida este programată marți, de la ora 21:45, la Priștina. Turcia a ajuns în această fază a competiției după ce a eliminat naționala României în prima manșă a play-off-ului, cu scorul de 1-0. Starul kosovarilor, atacantul Vedat Muriqi, a vorbit despre importanța istorică a meciului.
Turcia, favorită pe hârtie
Vedat Muriqi, atacantul de 31 de ani al echipei Mallorca, recunoaște că Turcia pornește cu prima șansă, dar mizează pe avantajul terenului propriu. El a subliniat valoarea individuală a adversarilor, dar a insistat pe forța grupului pe care se bazează Kosovo. „Fără îndoială, Turcia este favorita. Avantajul nostru este că jucăm acasă. Au jucători precum Kenan Yildiz și Arda Guler, care joacă la echipe mari, precum Juventus sau Real Madrid. Sunt valori mari pentru fotbalul turcesc, dar și pentru fotbalul european și mondial. Vom da maximum și vom încerca să ne implementăm jocul ca echipă, pentru a ne atinge obiectivul”, a declarat Muriqi pentru publicația turcă HT Spor.
O calificare istorică, „a doua independență”
Pentru o țară care și-a declarat independența față de Serbia în 2008, miza partidei depășește cu mult sfera sportivă. O calificare la un turneu final ar avea o rezonanță istorică profundă pentru întreaga națiune. Atacantul consideră că un astfel de succes ar echivala cu un moment fondator pentru statul kosovar. „Dacă reușim să ne calificăm la Cupa Mondială, va fi ca o a doua independență pentru noi. Toată lumea este foarte entuziasmată și plină de speranță”, a spus golgheterul naționalei.
Primă record de 1 milion de euro
Motivația jucătorilor este susținută și de recompense financiare substanțiale promise de guvernul de la Priștina. Echipa a securizat deja o primă în valoare de 500.000 de euro pentru victoria obținută împotriva Slovaciei în runda precedentă a play-off-ului. Dacă vor reuși să învingă și Turcia, suma totală promisă pentru calificarea la turneul final din SUA, Mexic și Canada se va ridica la 1.000.000 de euro.
Ultimul tren pentru căpitanul Muriqi?
Meciul are o încărcătură personală specială și pentru căpitanul Vedat Muriqi. Ajuns la 31 de ani, el a sugerat că actuala campanie de calificare ar putea fi ultima din cariera sa la echipa națională. O prezență la Campionatul Mondial ar reprezenta apogeul parcursului său sub culorile naționalei. „Voi împlini 32 de ani în aprilie. Dacă reușim să mergem la Campionatul Mondial și să avem un parcurs bun, cred că va fi momentul potrivit să-mi închei cariera la echipa națională”, a concluzionat atacantul.
