În 151 de ediții ale celebrului Kentucky Derby, doar 17 femei au antrenat un cal. Iar dacă ne uităm la călăria efectivă, doar șase au concurat vreodată în șa. Cifrele par descurajante la prima vedere, numai ca în spatele cortinei, o adevărată armată de femei schimbă regulile jocului într-un sport considerat, prin tradiție, al bărbaților.
Vocea care se face auzită
Cherie DeVaux este una dintre ele. Ea caută să devină prima femeie care antrenează un câștigător de Derby, avându-l în grijă pe calul Golden Tempo. Crescută cu șapte frați și două surori, Cherie știe perfect ce înseamnă să lupți pentru a-ți face loc. „Ar fi iresponsabil din partea mea să nu recunosc că ceea ce fac face, din greșeală, o diferență, chiar dacă nu este intenția mea”, a declarat ea. „Frații mei sunt mult mai mari decât mine, așa că eu cred că asta m-a modelat. A trebuit să lupt, să mă zbat și să mă fac auzită ca să pot supraviețui crescând. Și înțeleg că nu este la fel pentru toată lumea.”
Te regăsești puțin în cuvintele ei? Să fim serioși, de câte ori nu ai simțit că trebuie să depui un efort dublu doar pentru a fi ascultată cu adevărat într-o ședință?
Efortul invizibil din spatele victoriei
Femeile domină multe dintre rolurile esențiale, chiar dacă nu sunt mereu în lumina reflectoarelor. Donna Brothers, o fostă femeie jocheu devenită comentator pentru postul NBC, cunoaște această dinamică pe propria piele. „Aud des despre femei implicate într-un sport dominat de bărbați, dar pentru mine simt că este sportul meu”, a explicat Donna, a cărei mamă a fost, la rândul ei, jocheu. „Femeile sunt o parte integrantă a acestuia. Vezi mulți călăreți de antrenament acolo care sunt femei, o mulțime de îngrijitoare, plimbărețe de cai. Din păcate, încă nu vezi multe femei printre numele de top, jocheii de top și antrenorii de top, dar cred că ajungem acolo.”
Alături de ea în transmisiunile NBC se află Britney Eurton, fiica antrenorului Peter Eurton, care a trăit în lumea curselor de cai toată viața. Ea subliniază că, atunci când vine vorba de Cherie DeVaux, performanța este singura care contează. După cum notează Lyla, Eurton a fost tranșantă: „Scoateți genul din ecuație. Ea este un antrenor fenomenal. Pentru ea, aceasta este viața ei. Bărbat sau femeie, asta și-a dorit să facă și este foarte, foarte bună la asta. Este doar o chestiune de timp dacă este Cherie sau o altă femeie antrenor talentată.”
Când barierele cad în spatele camerelor
Stai puțin, că lucrurile nu se opresc la nivelul grajdurilor. Lindsay Schanzer a devenit în urmă cu patru ani prima femeie care a produs transmisiunea Kentucky Derby pentru NBC, iar cea de-a 152-a ediție a cursei va fi a cincea sub conducerea ei. Pe bune, gândește-te la presiunea de pe umerii ei. Ea face parte dintr-un grup de peste 30 de femei implicate în producția, operațiunile și marketingul cursei.
„Nu este doar un sport dominat de bărbați, ci și o industrie dominată de bărbați, televiziunea sportivă, așa că simt o mare mândrie”, a mărturisit Lindsay. „Mă simt onorată să fiu în această poziție și să reprezint echipa pe care o am cât de bine pot.”
Reprezentarea, punctul de plecare
Până la urmă, fiecare reușită deschide o ușă pentru cele care urmează. Jena Antonucci (cu calul Arcangelo în cursa Belmont Stakes din 2022) este singura femeie care a antrenat câștigătorul unei curse din faimoasa Triplă Coroană.
Cifrele vorbesc de la sine.
Iar în culise, femei precum Katie Tolbert, călăreață de antrenament pentru Brad Cox, muncesc zi lumină pentru a asigura succesul. Schimbările sunt vizibile, chiar dacă lente. „Tatăl meu are o mulțime de femei îngrijitoare, asistente”, a adăugat Britney Eurton. „Ar putea fi întotdeauna mai mare, dar a avea acea reprezentare este punctul de plecare. Și să ai atât de mult sprijin feminin, cred eu, este imens.”
