Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, se află în Australia pentru a finaliza un acord de liber-schimb evaluat la 4 miliarde de euro. Dincolo de beneficiile economice, miza strategică pentru industria auto europeană este asigurarea accesului la litiu, o materie primă esențială pentru producția de baterii destinate mașinilor electrice.
Miza economică și strategică a acordului
Potențialul economic al parteneriatului este imens. Ursula von der Leyen a afirmat că „acest acord va pune capăt taxelor vamale asupra cele mai mari părţi a schimburilor între UE şi Australia şi ar putea duce la creşterea PIB european cu 4 miliarde de euro până în 2030”. Interesul Uniunii Europene depășește însă simplul comerț. Australia este un furnizor cheie de materii prime, iar litiul se află în centrul atenției, fiind vital pentru sectorul vehiculelor electrice, aflat în plină expansiune pe continent.
Carnea de vită blochează negocierile
Finalizarea acordului este împiedicată de un subiect sensibil, anume cotele de import pentru carnea de vită australiană. Negocierile s-au blocat în ultimele săptămâni din cauza diferențelor dintre cele două părți. Blocul european dorește să limiteze importurile anuale fără taxe la 30.000 de tone, în timp ce Australia insistă pentru o cotă de 40.000 de tone pe an. Această dispută din sectorul agricol amână un acord cu implicații majore pentru alte industrii, inclusiv cea auto.
Fermierii europeni, din nou în alertă
Disputa pe cifre alimentează nemulțumirile fermierilor europeni. Bruxelles-ul încearcă să evite proteste similare celor declanșate de acordul comercial cu Mercosur (Argentina, Brazilia, Paraguay şi Uruguay), semnat la jumătatea lunii ianuarie. Copa-Cogeca, organizația care reunește principalele sindicate agricole europene, a transmis deja un avertisment. Reprezentanții săi consideră că pentru carnea de vită, de oaie și zahăr, „a acorda concesii disproporţionate riscă să le dăuneze agricultorilor europeni, să distorsioneze pieţele şi să slăbească angajamentul pe termen lung al UE în favoarea normelor de producţie ridicate”.
O strategie globală pentru resurse
Demersul face parte dintr-o politică mai amplă a Uniunii Europene de a-și diversifica partenerii comerciali și de a-și asigura lanțurile de aprovizionare. Într-un context marcat de concurența cu China și de taxele vamale impuse de Statele Unite, Bruxelles-ul caută noi aliați strategici. Vizita Ursulei von der Leyen în Australia are loc la scurt timp după încheierea unui alt acord comercial important, cu India, la finalul lunii ianuarie.
