Universitatea Craiova s-a calificat în finala Cupei României Betano după un meci dramatic împotriva lui Dinamo, decis la loviturile de departajare. Eroul oltenilor a fost portarul Laurențiu Popescu, care a apărat două execuții și a trimis echipa în ultimul act al competiției, programat pe 13 mai contra celor de la U Cluj. Partida s-a încheiat 1-1 după prelungiri, scorul fiind 0-0 în timpul regulamentar.
Bucuria personală a eroului Popescu
Pentru Laurențiu Popescu, performanța are o semnificație personală profundă, dincolo de succesul echipei. Portarul a mărturisit că și-a dorit enorm să ajungă în finală direct de pe gazon, aceasta fiind o premieră pentru el, în ciuda faptului că mai are două finale de Cupă în palmares.
„E o bucurie foarte mare. Îmi doream să ajung într-o finală de Cupă și din teren. Mai am două, dar nu din teren. Asta a fost o motivație very mare pentru mine”, a recunoscut Popescu la finalul partidei.
Secretul din spatele penaltiurilor apărate
Calificarea a fost obținută cu mari emoții, la loviturile de departajare, unde Popescu a apărat șuturile lui Armstrong și Milanov. Portarul a insistat că Universitatea Craiova a fost echipa superioară și merita să meargă mai departe, în ciuda ocaziilor avute de Dinamo.
„Am crezut în calificare și la 0-1. Am fost echipa mai bună, Dinamo a avut ocazii doar din fazele fixe. Noi meritam să câștigăm”, a spus goalkeeperul. Reușita sa de la punctul cu var nu a fost doar o chestiune de noroc, ci rezultatul unei pregătiri atente. Popescu a dezvăluit că a studiat executanții adverși împreună cu staff-ul tehnic. „Pentru loviturile de departajare am avut o mică ședință. I-am urmărit cu antrenorul de portari. El mi-a zis unde va executa fiecare de la Dinamo. Trebuie să analizăm totul foarte bine, să urmărești cu atenție.”
Bucuria de la final a fost pe măsura tensiunii acumulate. „E o bucurie incredibilă, mai ales după derby. Abia aștept să ajung în vestiar”, a adăugat eroul serii.
Visul eventului și concentrarea pe campionat
Cu moralul ridicat după această calificare, oltenii visează acum la câștigarea eventului. Laurențiu Popescu este convins că forța grupului poate duce echipa spre ambele trofee, campionat și Cupă, subliniind atmosfera excelentă din vestiar.
„Avem un grup foarte bun, suntem prieteni și asta contează foarte mult. Avem puterea să câștigăm campionatul și Cupa”, a declarat portarul. Cu toate acestea, el a temperat rapid euforia generală, mutând atenția către următorul obiectiv important. Sărbătoarea va fi una scurtă, deoarece urmează un meci crucial în campionat, cu FC Argeș.
„Ne vom bucura un pic în vestiar. Mâine avem recuperare și antrenament pentru că ne așteaptă un meci greu cu FC Argeș. Meciul de luni contează mai mult, ăsta s-a terminat”, a încheiat Laurențiu Popescu.
