Darrell Sheets, unul dintre cele mai cunoscute personaje din emisiunea „Storage Wars”, a fost găsit mort în locuința sa la vârsta de 67 de ani. Colegii săi susțin că starul TV se temea pentru viața sa din cauza unei campanii de hărțuire online care dura de trei ani, iar poliția investighează acum aceste acuzații.
„Se temea pentru viața lui”
Vestea morții lui Darrell Sheets, care pare a fi o sinucidere, a fost urmată de dezvăluiri făcute de prietenii săi apropiați. Laura și Dan Dotson, colegii săi de platou, au vorbit despre teroarea psihologică la care era supus. Laura Dotson a povestit că hărțuirea online îl afectase profund. „Familia lui ne-a spus că acest lucru se întâmpla de trei ani”, a declarat Laura. Ea a subliniat impactul devastator al atacurilor. „Se întâmplă chiar și bărbaților puternici, despre care crezi că nu pot fi răniți. Hărțuirea online este un lucru real. Asta l-a făcut să se simtă inferior și, clar, l-a deranjat foarte mult. Se temea pentru viața lui și pentru oamenii din jurul său. Nu știa de ce era vizat.”
Mesajele disperate de pe Facebook
Cu câteva săptămâni înainte de deces, Sheets a încercat să atragă atenția asupra situației printr-o postare pe Facebook. El a explicat că identitatea sa online a fost furată de cineva care posta mesaje false în numele lui. „Am fost spart de o persoană foarte rea”, scria el în martie. „Clovnul. Postările nu sunt făcute de mine, sunt făcute de… oameni foarte răi. Nu sunt gay, nu am făcut nicio postare despre vreun proprietar de sală de jocuri pentru copii etc. Îmi pare extrem de rău și sunt scârbit de asta.” Situația a escaladat, iar Sheets a mărturisit că se simțea în pericol fizic. El a scris că „oameni apar” la magazinul său de antichități vrând „să-i facă rău”. Sheets a acuzat că hărțuitorul său viza și alți oameni de afaceri. „A urmărit și alte mici afaceri din oraș și le-a hărțuit, folosindu-mi numele”, a susținut el. „Nu sunt eu! A stors bani de la mulți oameni din acest oraș, dându-se drept meșter. Asta se întâmplă de trei ani cu el, iar lucrurile pe care le spune sunt foarte dăunătoare. Aceasta este o infracțiune numită hărțuire cibernetică.”
Poliția confirmă ancheta
Autoritățile din Lake Havasu City, Arizona, au confirmat că Sheets a fost găsit mort în casa sa miercuri. Cauza probabilă a decesului este o rană provocată prin împușcare auto-provocată. Cazul a fost preluat de medicul legist din comitatul Mohave. Poliția a recunoscut că era la curent cu acuzațiile de cyberbullying. Sergentul Kyle Ridgway, ofițerul de informații publice al departamentului de poliție local, a declarat: „Suntem la curent cu aceste acuzații de hărțuire cibernetică și acest aspect face parte din ancheta activă.” Laura Dotson a adăugat că existau și alte probleme care ar fi putut contribui la decizia sa. „A mai avut și alte lucruri”, a spus ea, menționând că „sănătatea lui și anumite lucruri” ar fi putut juca un rol. „Relații, interese amoroase și chestii care mergeau în sus și în jos, dar era, cu adevărat, o persoană minunată și iubitoare, care credea în Dumnezeu.”
O ironie tragică
Un detaliu dureros este reacția pe care Sheets a avut-o în trecut la sinuciderea unui alt prieten. Laura Dotson și-a amintit o discuție cu el pe această temă. „El a spus: «Nu-mi vine să cred că cineva ar putea face asta». … «Trebuie să aibă atât de multă durere». Așa că ne-a fost foarte greu să credem cu adevărat că s-a întâmplat asta.” Supranumit „The Gambler” (Jucătorul) pentru stilul său riscant de a licita, Darrell Sheets a fost unul dintre personajele favorite ale publicului. El a apărut în 163 de episoade ale emisiunii „Storage Wars” între 2010 și 2023, adesea alături de fiul său, Brandon. După retragerea din televiziune, s-a mutat în Arizona, unde deținea magazinul de antichități „Havasu Show Me Your Junk”.
