Victorie dramatică și salt în clasament
Sara Bejlek continuă parcursul formidabil la Cincinnati. Jucătoarea din Cehia, în vârstă de 20 de ani, a învins-o pe americanca Madison Keys, 31 de ani, și s-a calificat în semifinalele turneului. Scorul final a fost 3-6, 6-4, 7-6 (5), după un meci care a durat două ore și 39 de minute.
Victoria nu a venit ușor. Bejlek, aflată pe locul 35 WTA la începutul competiției, a revenit spectaculos de la 3-6 și 1-3. Echilibrul a fost perfect, ambele jucătoare terminând cu exact 107 puncte câștigate. La final, cehoaica a spus că joacă mai mult din instinct. „Cred mai mult în mine decât am făcut vreodată”, a declarat ea, adăugând că planul imediat este simplu: odihnă și recuperare.
Calificarea în semifinale are implicații majore pentru cariera sa. Începând de săptămâna viitoare, Sara Bejlek va intra în Top 30 WTA. Mai mult, această performanță îi asigură statutul de cap de serie la US Open, unde nu va mai intra ca o outsideră.
Un traseu cu victime celebre
Rezultatul din sferturi nu este un accident. Până la meciul cu Keys, Bejlek a eliminat nume grele din circuit. În optimi, ea a produs șocul turneului, învingând-o pe liderul mondial Aryna Sabalenka, 28 de ani, cu 7-6 (7), 6-4. Parcursul ei a devenit una dintre poveștile săptămânii, conform Dolce Sport. Pe lista victimelor sale se mai află compatrioatele Karolina Pliskova și Barbora Krejcikova, precum și rusoaica Ekaterina Alexandrova.
Eliminarea prematură a Arynei Sabalenka ar fi putut redeschide lupta pentru prima poziție în clasamentul mondial. Scenariul a fost însă anulat rapid. Principala ei urmăritoare, Elena Rybakina, a fost nevoită să abandoneze meciul cu Iga Swiatek la scorul de 4-1, din cauza unor probleme la tendonul lui Ahile. Astfel, Sabalenka își păstrează fotoliul de lider mondial înaintea US Open.
Turneul de la Cincinnati a fost plin de surprize, printre jucătoarele eliminate în optimi numărându-se și Sorana Cîrstea. În penultimul act, Sara Bejlek o va întâlni pe câștigătoarea meciului dintre Coco Gauff, 22 de ani, și Marta Kostyuk, 24 de ani.
