George Russell a câștigat cursa sprint din China, într-o întrecere plină de acțiune. Podiumul a fost completat de Charles Leclerc și Lewis Hamilton, iar cei trei piloți au oferit un verdict rar întâlnit în Formula 1, fiind de acord că spectacolul de pe circuit a fost extrem de distractiv.
Lupta pentru prima poziție
Plecat din pole-position, George Russell nu s-a bucurat mult timp de avantajul său. Colegul său de la Mercedes, Lewis Hamilton, l-a depășit încă din primul tur, declanșând o luptă intensă pentru șefie. Cei doi piloți britanici au făcut schimb de locuri la conducerea cursei până în turul 5. În ecuație a intrat și Charles Leclerc de la Ferrari, care l-a depășit pe Hamilton în turul 8 pentru a-și asigura poziția secundă. Duelul dintre monegasc și septuplul campion mondial a fost la fel de aprig, cei doi fiind la un pas de contact în turul 9.
Russell: „Lewis m-a prins moțăind”
Liderul clasamentului general, George Russell, a recunoscut că startul său nu a fost perfect. „A fost din nou la limită. Lewis a făcut o treabă bună la start, m-a prins moțăind. Trebuie să lucrez la asta,” a admis pilotul Mercedes. El a subliniat apoi cât de antrenantă a fost întrecerea, în contrast cu alte curse. „Sprintul a fost distractiv! În mod normal, cursele sunt la fel de plictisitoare ca o procesiune. clar, din nou același du-te-vino. Nu am fost tot timpul sigur că pot depăși la loc, dar nici că-mi pot păstra poziția. A fost cu dus și întors. Deci da, a fost bine”.
Leclerc, strategul care a așteptat momentul potrivit
Charles Leclerc a avut o abordare mai calculată, preferând să observe lupta din față și să mizeze pe degradarea pneurilor rivalilor. „De fapt, chiar mi-a plăcut. A fost o cursă chiar distractivă pentru mine, din interiorul monopostului. Au fost ceva tururi în care s-au întâmplat lucruri. În primele câteva tururi am fost un soi de spectator la lupta dintre Lewis și George, dar asta este ceea ce am dorit,” a declarat pilotul Ferrari. Strategia sa a fost însă afectată de o neutralizare. „Știam că aveau să-și degradeze serios pneurile și încercam doar să le menajez pe ale mele, pentru a forța apoi. A funcționat, dar din păcate a fost acel Safety Car mai târziu, deci nu am putut culege roadele pentru cum am gestionat pneurile la start. Safety Car-ul a resetat tot, aproape am pierdut controlul mașinii la restart, dar da, P2. Sunt destul de satisfăcut. Este o cursă, un circuit în care am avut probleme în trecut, deci să termin al doilea este un start bun al weekendului”.
Hamilton: „Mașinile astea sunt distractiv de condus”
Lewis Hamilton a completat podiumul și, deși și-ar fi dorit un rezultat mai bun, a apreciat spectacolul de pe circuit. Britanicul a explicat că diferențele mici de performanță contribuie la curse mai interesante. „Vreau să spun că mașinile astea sunt foarte distractiv de condus. Faptul că există aceste diferențe între noi și Mercedes face ca lucrurile să fie provocatoare în timpul cursei. Putem fi ceva mai aproape de ei, ceea ce este distractiv,” a spus septuplul campion mondial. Cu toate acestea, Hamilton se gândește deja la cum poate îmbunătăți monopostul pentru cursa principală de duminică. „clar, nu este rezultatul pe care-l doream, dar avem multe de învățat. Chiar acum merg să văd dacă putem face schimbări”.
