Rory McHaffie a marcat eseul decisiv la debutul său pe teren propriu, iar Edinburgh a învins Stormers la Hive Stadium. Jucătorul de 19 ani a primit o pasă dificilă de la James Grayson, a controlat balonul de la nivelul solului și a depășit apărarea sud-africană.
Victoria cu 17-13 i-a adus lui Edinburgh al doilea succes în primele două meciuri ale sezonului din United Rugby Championship (URC), potrivit BBC Sport. Echipa venea după un succes cu punct bonus obținut în deplasarea cu Ulster, în weekendul precedent.
Stormers l-a trimis pe teren pe Siya Kolisi, căpitanul Africii de Sud, aflat la prima apariție pentru formația sud-africană după mai bine de cinci ani. Edinburgh a deschis scorul prin lovitura de pedeapsă de la distanță transformată de James Grayson.
Liam McConnell a câștigat trei aruncări ale adversarilor
Prima repriză, încheiată cu 3-0 pentru Edinburgh, a oferit puține acțiuni în zonele de 22 de metri. Baloanele scăpate, intervențiile arbitrului și vântul puternic au fragmentat jocul ambelor echipe.
Liam McConnell a blocat înaintarea formației Stormers prin trei baloane furate la margine, toate după aruncările adversarilor. Magnus Bradbury a ajuns în terenul de țintă înainte de pauză, dar arbitrul i-a anulat eseul pentru o dublă mișcare în momentul culcării balonului.
Stormers a trecut în avantaj la începutul reprizei secunde. Mijlocașul la deschidere Yaqeen Ahmed a transformat două lovituri de pedeapsă într-un interval de trei minute.
Paul Hill a profitat de marginea ratată de Stormers
Problemele formației Stormers la aruncările de la margine au produs primul eseu valid al partidei, înainte de împlinirea primei ore de joc. Jerry Blyth-Lafferty a interceptat o aruncare imprecisă, apoi a dus balonul până la câțiva centimetri de linia adversă. După mai multe încercări ale gazdelor, pilierul Paul Hill a culcat balonul în terenul de țintă.
Wandisile Simelane a părut că readuce echipa sud-africană în față, însă reluările au arătat intervenția lui Piers O’Connor. Jucătorul lui Edinburgh l-a împins spre margine înainte ca adversarul să finalizeze, iar eseul a fost anulat.
Stormers a recuperat totuși conducerea după o grămadă dominată în apropierea buturilor gazdelor. Hacjivah Dayimani a desprins balonul și a trecut în forță de apărarea lui Edinburgh.
Replica gazdelor a venit prin McHaffie. Edinburgh a atacat în apropierea liniei, a mutat jocul spre exterior, iar rezerva de 19 ani a încheiat faza cu eseul victoriei. Hill și McHaffie au fost autorii eseurilor gazdelor, în timp ce Grayson a reușit două transformări și o lovitură de pedeapsă. Stormers a punctat prin eseul lui Dayimani, o transformare și cele două lovituri de pedeapsă reușite de Ahmed.
Ultima aruncare la margine a păstrat victoria gazdelor
Stormers a trimis o lovitură de pedeapsă în margine la ultima fază. McConnell a intervenit din nou, a perturbat posesia adversarilor și a ajutat Edinburgh să recupereze balonul. Gazdele l-au scos apoi în afara terenului și au închis partida.
Sean Everitt, antrenorul principal al lui Edinburgh, a declarat pentru BBC Scotland că victoria a fost obținută cu multă muncă. Având în vedere accidentările, echipa pregătise meciul pentru a controla fazele fixe ale unei formații pe care tehnicianul a descris-o ca având unul dintre cele mai bune pachete de înaintași din URC.
Sean Everitt a declarat pentru BBC Scotland: „A fost o victorie obținută cu foarte multă muncă.”
Everitt s-a declarat mândru de efortul jucătorilor, de curajul lor și de rezistența fizică arătată pe Hive Stadium.
Everitt a spus că, după calculul său, Edinburgh a avut 11 jucători în vârstă de 22 de ani sau mai puțin. Everitt a pus rezultatul și în contextul adversarilor care evoluaseră pentru Africa de Sud în ultima lună și a spus că succesul le va da tinerilor încredere, uneori mai importantă decât punctele din clasament. Startul actual este, în evaluarea sa, exact opusul celui din sezonul trecut.
