Fotbalul mondial este mai sărac. Jose Santamaria, fostul fundaș legendar al clubului Real Madrid, a încetat din viață la vârsta de 96 de ani. Vestea tristă a venit chiar în ziua meciului retur din sferturile de finală ale Ligii Campionilor, unde Real Madrid urma să înfrunte Bayern Munchen.
O legendă pleacă înainte de un meci important
Anunțul decesului a fost confirmat de clubul spaniol printr-un comunicat oficial. Născut în Montevideo, Uruguay, Santamaria a ajuns la Real Madrid în 1957 și a devenit un pilon al defensivei, fiind supranumit un adevărat „zid” în echipa stelară care a dominat fotbalul european. El a fost o figură emblematică, un om care a scris istorie pentru clubul madrilen. În timpul petrecut la Madrid, a câștigat patru trofee europene, o performanță remarcabilă pentru acea perioadă.
Cariera impresionantă a „zidului” blanco
Jose Santamaria s-a alăturat echipei în 1957, după ce Real Madrid cucerise deja primele două Cupe ale Campionilor Europeni. A devenit rapid un element esențial, contribuind decisiv la continuarea dominației continentale a clubului. A făcut parte din „generația de aur” care a transformat Real Madrid într-o forță de neoprit. Această supremație a fost întreruptă abia în sezonul 1960-1961 de către Benfica Lisabona. Santamaria a rămas la Real Madrid până la finalul carierei, în 1966, acumulând un total de 337 de meciuri. Palmaresul său include șase titluri de campion al Spaniei, o Cupă a Spaniei și o Cupă Intercontinentală. Înainte de a ajunge în Spania, a jucat în țara natală la Nacional, unde a câștigat cinci titluri de campion al Uruguayului. Pe tot parcursul carierei sale a evoluat pe poziția de libero.
Gloria internațională și rolul de antrenor
Cariera lui Santamaria a fost complexă și la nivel internațional. El a început să joace pentru naționala Uruguayului, cu care a participat la două turnee finale de Cupă Mondială. Ulterior, în 1958, a început să reprezinte Spania. Patru ani mai târziu, a jucat pentru naționala Spaniei la Campionatul Mondial din Chile. Peste ani, la Cupa Mondială din 1982, desfășurată chiar în Spania, a ocupat funcția de antrenor al echipei naționale spaniole.
Omagiul clubului și o seară cu emoții duble
Real Madrid a transmis un mesaj emoționant pentru a sublinia pierderea unei figuri monumentale din istoria sa. „Real Madrid C. F., președintele său și Consiliul său de Administrație regretă profund trecerea în neființă a lui José Emilio Santamaría, una dintre cele mai mari legende ale clubului nostru și ale fotbalului mondial. Real Madrid dorește să își exprime condoleanțe și afecțiunea soției sale, Nora, copiilor săi, Nelson, Nora, Beatriz, José, Silvia și Javier, nepoților, strănepoților săi și întregii familii, coechipierilor și celor dragi.” Meciul cu Bayern Munchen, în care bavarezii porneau cu un avantaj de 2-1 din tur, a căpătat astfel o încărcătură emoțională suplimentară pentru fanii madrileni, care au jucat și pentru memoria legendei dispărute.
