Rapid și U Cluj se înfruntă în această seară, de la ora 20:30, într-un meci crucial din etapa a 3-a a play-off-ului Superligii. Ardelenii vin în Giulești din postura de lideri, cu 33 de puncte, în timp ce Rapid, aflată pe locul 3 cu 31 de puncte, vrea să rupă un blestem care durează din august 2022, de când nu a mai învins-o pe U Cluj pe teren propriu.
Giuleștiul, parțial închis
Misiunea giuleștenilor este îngreunată de o sancțiune dură primită de la Comisia de Disciplină a FRF. În urma incidentelor de la meciul cu Universitatea Craiova din 8 martie, clubul a fost amendat cu 60.000 de lei. Mai mult, la partida din această seară, 10 sectoare ale stadionului vor fi închise pentru spectatori. Statistica recentă nu este de partea gazdelor. Rapid nu a mai câștigat pe teren propriu în fața celor de la U Cluj din august 2022, când se impunea cu 1-0. De atunci, a înregistrat patru înfrângeri consecutive acasă în fața clujenilor.
Gâlcă vrea cele 3 puncte
Constantin Gâlcă, antrenorul gazdelor, se așteaptă la o confruntare dificilă, dar este optimist în privința obținerii victoriei. „Ne așteaptă un meci dificil, cu o echipă care nu a pierdut de 8 meciuri, cred, o echipă care în sezonul regulat a câștigat aici, după o fază fixă, pentru noi este important să avem inspirația în ultima treime”, a declarat Gâlcă. Tehnicianul a analizat și înfrângerea din sezonul regulat: „A fost un meci închis, echilibrat, dar au avut inspirație și pe greșelile noastre s-a decis meciul. Totdeauna când o echipă câștigă vine cu încredere, ne dorim foarte mult să câștigăm acest meci, e important, mai ales că venim după un meci pierdut la Cluj, cu CFR, e important să luăm cele 3 puncte.” Gâlcă a avut și un mesaj de încurajare pentru portarul Aioani, după greșeala de la echipa națională. „Jucătorii de la lot sunt destul de bine, bineînțeles, Aioani a avut o greșeală, se mai fac greșeli, la echipa de club e obișnuit să joace foarte mult, să inițieze foarte mult. La echipa națională nu sunt așa omogeni, poate sunt jucători care au jucat prima dată. În general, echipele care inițiază de jos, atrag adversarul, au reușite foarte, foarte mari și câștigă foarte multe meciuri”, a explicat antrenorul Rapidului.
Bergodi, cu picioarele pe pământ
De cealaltă parte, Cristiano Bergodi, tehnicianul liderului U Cluj, își menține echipa concentrată, în ciuda poziției favorabile din clasament. „Pentru moment, noi stăm cu picioarele pe pământ. E normal să fim bucuroși, avem încredere pentru viitor, dar fiecare meci e foarte greu în play-off și vom vedea cum vom fi în Giulești după această pauză”, a spus antrenorul italian. Bergodi a vorbit și despre golgheterul campionatului, Jovo Lukic, de la care are așteptări mari. „Eu mă bucur mult pentru Jovo, pentru că, în acest moment, e terminalul nostru. E un jucător care are, până acum, un sezon foarte bun, foarte reușit și sper ca, până la sfârșitul campionatului, să mai adauge cinci, șase goluri”. U Cluj are însă și o absență importantă. Nu se va putea baza pe Issouf Macalou, care trece prin momente dificile după decesul tatălui său.
Duelul cifrelor și al orgoliilor
Partida promite spectacol și prin prisma duelurilor individuale și statistice. Pe teren se vor afla cei mai buni marcatori din Superligă: Jovo Lukic de la U Cluj, cu 16 goluri marcate din acțiune, și Alexandru Dobre de la Rapid, cu 15 reușite, dintre care două din penalty. Meciul are o încărcătură specială și pentru Cristiano Bergodi, care revine pe stadionul echipei pe care a antrenat-o în trei rânduri și alături de care a câștigat ultimul trofeu, Supercupa României din 2007. Un alt duel interesant se va da la fazele fixe. Rapid a marcat 15 goluri din astfel de momente, opt dintre ele venind după cornere. În replică, Universitatea Cluj este echipa cu cele mai puține goluri primite din faze statice, doar patru, și singura formație din campionat care nu a încasat gol în urma unui corner. Confruntarea din Giulești este, de altfel, cel mai vechi duel din istoria actualului campionat. Prima întâlnire directă a avut loc în sezonul 1933/1934. Pe 26 noiembrie 1933, U Cluj învingea acasă cu 2-1, iar în retur, pe 21 aprilie 1934, Rapid câștiga la București cu 1-0.
