Jaqueline Cristian, în vârstă de 27 de ani și ocupanta locului 33 WTA, a reușit o victorie dramatică în primul tur al turneului WTA 250 de la Rouen. Sportiva din România a învins-o pe franțuzoaica Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah (20 de ani, 135 WTA), scor 2-6, 7-6 (6), 7-5, după o bătălie de două ore și 47 de minute. Revenirea a fost una eroică, după ce a salvat patru mingi de meci și a fost condusă cu 4-0 în setul decisiv.
Un prim set sub așteptări
Confruntarea avea o încărcătură specială, deoarece în 2025, tot la Rouen, franțuzoaica o elimina pe Jaqueline în turul secund cu 6-2, 6-3. Istoria părea greu de repetat, mai ales că Rakotomanga nu câștigase niciun meci în 2026. Cu toate acestea, primul set a semănat izbitor cu partida de anul trecut. Echilibrul s-a menținut până la scorul de 2-2, moment în care jocul româncei s-a rupt. Un break la zero reușit de franțuzoaică a pus-o imediat în avantaj. Cifrele confirmă dificultățile întâmpinate de Cristian, care a avut un procentaj de doar 58,8% la primul serviciu, în timp ce adversara sa a atins 80%. Jaqueline și-a mai cedat o dată serviciul, iar Rakotomanga a închis setul cu 6-2.
Dramă totală și patru mingi de meci salvate
Setul al doilea a adus un scenariu complet diferit, dar la fel de tensionat. După un echilibru păstrat până la 2-2, un scurtcircuit în jocul româncei i-a permis franțuzoaicei să facă break-ul pentru 3-2. Jaqueline a început cursa de urmărire și a avut primele șanse de break la 4-3, însă fără succes. Simțind victoria aproape, Rakotomanga a forțat și a obținut prima minge de meci la scorul de 5-3, pe serviciul româncei. Cristian a salvat-o, apoi a mai salvat încă două, ieșind cu bine dintr-un game infernal pentru a face 4-5. Servind pentru meci, sportiva franceză s-a clătinat sub presiune și a cedat serviciul, scorul devenind 5-5. S-a ajuns în tie-break, unde Cristian a salvat și a patra minge de meci înainte de a închide setul cu 8-6, grație unui forehand superb în lung de linie.
Revenire de la 0-4 în decisiv
Setul decisiv a început catastrofal pentru sportiva noastră, care a cedat primele patru game-uri sub presiunea publicului francez. La scorul de 0-4, Jaqueline Cristian a început o luptă atât cu adversara, cât și cu propriile trăiri. A recuperat distanța punct cu punct și a reușit o revenire de necrezut. A câștigat șapte din următoarele opt game-uri și s-a impus cu 7-5, pecetluind o victorie memorabilă. La final, a fost clar că „mintea a fost cheia”.
Istoricul la Rouen, între bucurii și dezamăgiri
Pentru Jaqueline Cristian, turneul de la Rouen a adus de-a lungul timpului rezultate mixte. În 2023, românca a avut o performanță notabilă, ajungând până în semifinale, unde a fost oprită de elvețianca Viktorija Golubic. Anul trecut, în 2025, s-a oprit în runda a doua, învinsă chiar de Rakotomanga, iar cu un an înainte pierduse încă din turul inaugural.
