Descoperirea unor fosile de dinozaur la Dinosaur National Monument a fost anunțată de oficiali, potrivit Revista Ioana. Rămășițele au fost găsite în timpul construcției unei parcări, ceea ce a dus la prima excavație în zonă după mai bine de 100 de ani.
Descoperire în timpul lucrărilor de construcție
Fosilele au fost scoase la iveală în septembrie, în timpul lucrărilor la o parcare din apropierea Quarry Exhibit Hall, pe latura din Utah a parcului, a transmis Serviciul Parcurilor Naționale (NPS). Dinosaur National Monument este situat la granița dintre Colorado și Utah, la aproximativ 480 de kilometri vest de Denver. Muncitorii care înlăturau asfaltul au descoperit oase de dinozaur într-o porțiune de gresie pe 16 septembrie. Șantierul a fost oprit, permițând paleontologilor să evalueze și să recupereze rămășițele.
Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) este o agenție a guvernului federal al SUA care gestionează parcurile naționale, monumentele naționale și alte proprietăți istorice și de conservare. Agenția a fost creată pe 25 august 1916 de Congresul SUA prin Legea Serviciului Parcurilor Naționale și este o componentă a Departamentului de Interne al SUA.
Rămășițele unui Diplodocus, recuperate de specialiști
Fosilele aparțin unui dinozaur mare, cu gât lung, cel mai probabil un Diplodocus, specie comună în acest zăcământ osos, a precizat NPS într-un comunicat. Operațiunile de excavare, desfășurate de la mijlocul lunii septembrie până la jumătatea lunii octombrie, au dus la extragerea a circa 1.360 kg de fosile și rocă. Materialele sunt curățate și studiate la Muzeul de Istorie Naturală Utah Field House State Park din Vernal, Utah. Acest proces vizează conservarea oaselor și obținerea de noi date despre creaturile preistorice și poate dura mult timp.
Diplodocus este un gen de dinozauri sauropode diplodocid, ale cărui fosile au fost descoperite pentru prima dată în 1878 de S. W. Williston. Numele generic, „dublu fascicul”, se referă la oasele chevrone duble situate pe partea inferioară a cozii, considerate unice pentru acest gen. Se presupune că aceste oase susțineau și protejau vasele de sânge din coadă.
Prima excavație în zonă de la 1924
Potrivit NPS, nu s-au mai făcut excavații pentru fosile în zona zăcământului osos de la finalizarea săpăturilor inițiale din 1924. Descoperirea recentă marchează reluarea cercetărilor paleontologice în acest perimetru după o pauză de un secol. Proiectul de construcție a parcării și de modernizare a drumului a fost finalizat după încheierea operațiunii de excavare.
Dinosaur National Monument este cunoscut pentru bogăția de fosile din perioada jurasică și atrage turiști și cercetători. Este un parc național al Statelor Unite situat la granița dintre Colorado și Utah, conținând una dintre cele mai bogate colecții de fosile de dinozauri din perioada jurasică târzie.
Descoperiri similare și contextul extincției
Un studiu publicat în octombrie anul trecut arată că populațiile de dinozauri din America de Nord erau înfloritoare înainte de impactul cu asteroidul de acum 66 de milioane de ani. O descoperire similară a avut loc în ianuarie 2025, când o fosilă de dinozaur cu o vechime de aproape 70 de milioane de ani a fost găsită în timpul construcției unei parcări la Muzeul de Natură și Știință din Denver.
Rămășițele reprezintă cea mai veche fosilă de dinozaur descoperită în perimetrul orașului Denver. James Hagadorn, curator de geologie la muzeu, a declarat că „această fosilă provine dintr-o eră chiar de dinaintea extincției în masă care a șters dinozaurii de pe fața Pământului și oferă o fereastră rară către ecosistemul care a existat odată chiar sub Denverul modern”.
Extincția Cretacic-Paleogen, cunoscută și sub numele de extincția K-Pg sau extincția K-T, a fost o extincție în masă bruscă a trei sferturi din speciile de plante și animale de pe Pământ, care a avut loc acum 66 de milioane de ani. Cu excepția câtorva forme, cum ar fi crocodilii și țestoasele, niciun tetrapod cu o greutate mai mare de aproximativ 25 kg nu a supraviețuit. Aceasta a marcat sfârșitul perioadei Cretacice și, implicit, al întregului Mezozoic, deschizând era Cenozoică, care continuă și astăzi.
