Rochdale și liderul York se înfruntă în meciul direct pentru singurul loc ce asigură promovarea în League Two. După 45 de etape, diferența dintre cele două echipe este de doar două puncte, York având 104 puncte, iar Rochdale 102. Partida decisivă se va disputa sâmbătă, 25 aprilie, de la ora 14:30.
Un deznodământ amânat în minutul 99
Scenariul finalei este simplu. Liderul York nu trebuie să piardă în deplasarea de la Rochdale, în timp ce ocupanta locului secund este obligată să câștige pentru a obține promovarea directă. Weekendul trecut, York era pregătită să sărbătorească titlul, mai ales că rivala părea să fi cedat în penultima etapă. Echipa antrenată de Jim McNulty a primit gol și scorul a devenit 1-1 în minutul 91, un rezultat care făcea din York campioană virtuală, deoarece își câștigase deja meciul cu Yeovil Town. Însă, Emmanuel Dieseruvwe a marcat pentru 2-1 pentru Rochdale în minutul nouă al prelungirilor, amânând deznodământul pentru această confruntare finală.
Sezon istoric, dar promovarea este în aer
York traversează cel mai bun sezon din istoria sa, cu cifre impresionante. Echipa antrenată de Stuart Maynard a acumulat 104 puncte în 45 de meciuri, a înregistrat 32 de victorii și a marcat nu mai puțin de 110 goluri. Cu toate acestea, întregul parcurs ar putea fi anulat dacă pierde meciul de sâmbătă. Chiar și cu un sezon de record, promovarea directă depinde de rezultatul unui singur meci.
Fanii dorm în fața stadionului pentru un bilet
Miza partidei a generat un interes uriaș din partea suporterilor. Stadionul, cu o capacitate de aproximativ 10.000 de locuri, este considerat neîncăpător pentru un astfel de eveniment. Cei mai înfocați fani au ajuns la arenă cu o noapte înainte de punerea în vânzare a biletelor, dormind în fața caselor pentru a se asigura că vor prinde un loc la meciul decisiv.
Istoricul recent o favorizează pe York
Confruntările directe din acest sezon nu le oferă mari speranțe gazdelor. York a învins-o pe Rochdale de două ori, mai întâi cu 2-1 în calificările pentru Cupa Angliei și apoi, mult mai clar, cu 4-1 în meciul tur din campionat. În cazul unui eșec, Rochdale este asigurată de locul doi, ceea ce îi garantează prezența în semifinalele play-off-ului de promovare. Totuși, singurul obiectiv real pentru ambele echipe rămâne victoria care aduce promovarea directă, fără emoțiile suplimentare ale unui baraj.
