Casper Ruud, campionul en-titre de la Madrid, l-a învins pe Stefanos Tsitsipas după o partidă maraton de 3 ore și un minut. Norvegianul de 27 de ani, aflat pe locul 15 mondial, s-a impus în optimi cu scorul de 6-7 (4), 7-6 (2), 7-6 (3) în fața grecului ajuns pe poziția 80 ATP.
Un meci epic de peste 3 ore
Partida dintre Ruud și Tsitsipas a oferit tensiune și lovituri excelente de ambele părți. Duelul a fost prefațat de sportivul grec, care a postat pe rețelele sociale o fotografie cu el și Ruud de acum 17 ani. După spectacolul de pe teren, norvegianul a oferit o descriere perfectă a meciului pentru Ziggo Sport. „Dacă te uiți la tenis pentru prima dată și vezi acest meci, vei primi tot ceea ce are tenisul de urmărit”, a spus Ruud.
Ruud: „M-am simțit testat până la limită”
Analizând confruntarea, campionul en-titre a recunoscut dificultatea partidei și contextul întâlnirii. „Ultima dată când eu și Stef am jucat unul contra celuilalt a fost acum doi ani în finale consecutive la Monte Carlo și Barcelona. De atunci nu ne-am mai întâlnit, probabil pentru că nici eu, nici el nu am avut cele mai bune rezultate în această perioadă”, a recunoscut el. Norvegianul s-a bucurat să-l vadă pe Tsitsipas jucând din nou „un tenis bun cu adevărat”. Efortul depus a fost colosal, iar Ruud a punctat că a atins poate cel mai bun nivel al său din acest an. „M-am simțit testat până la limită, sunt bucuros că fizic și mintal am gestionat bine totul”, a declarat el în studioul Tennis Channel.
O zi liberă, marea dorință a campionului
După mai bine de trei ore petrecute pe teren, recuperarea a devenit prioritară. Întrebat ce planuri are, Ruud a zâmbit și a spus că speră la o pauză completă. „Dacă plouă, înseamnă că nu va fi tenis, am o scuză bună ca să nu ies să bat mingea. Îmi doresc o zi liberă întreagă”. În cazul în care va fi nevoit să se antreneze, planul este deja stabilit pentru o sesiune foarte ușoară, de doar jumătate de oră, „doar ca să simt mingea și să-mi pun sângele în mișcare. Dacă nu, un pic în sala de forță, ca să elimin acidul lactic acumulat”.
Ce urmează la Caja Magica
Casper Ruud, care are în palmares 14 titluri ATP, dintre care 12 cucerite pe zgură, se simte excelent în capitala Spaniei. „Arată ca o arenă modernă, deși probabil că are 20-25 de ani. Și-a păstrat însă acest aer și este diferită de alte turnee. Mereu se întâmplă ceva la Madrid, e o atmosferă grozavă”. În sferturile de finală, norvegianul îl va înfrunta în premieră pe tânărul belgian Alexander Blockx, un jucător de 21 de ani aflat pe locul 69 ATP. Ruud este deținătorul titlului la Madrid, după ce anul trecut trecea în finală de britanicul Jack Draper, scor 7-5, 3-6, 6-4.
