Argentina a obținut la Atlanta una dintre cele mai spectaculoase reveniri ale turneului, după ce a învins Egiptul cu 3-2 într-un sfert de finală care părea scăpat de sub control. Sud-americanii au fost conduși cu 0-2 până târziu în repriza a doua, dar au întors soarta meciului și au mers mai departe în semifinale.
Lionel Messi, 39 de ani, a avut un rol decisiv în această calificare. A oferit o pasă de gol și a marcat o dată, contribuind direct la menținerea Argentinei în lupta pentru trofeu. În plus, a ajuns la opt goluri la această ediție a Cupei Mondiale, mai mult decât orice alt jucător la momentul disputării sferturilor de finală. Parcursul său la acest turneu a început cu primul hat-trick din carieră la o Cupă Mondială și a continuat acum cu un gol important împotriva Egiptului.
Egiptul a surprins încă din start și a deschis scorul în minutul 15, prin Yasser Ibrahim. Situația Argentinei s-a complicat și mai mult în minutul 67, când Mostafa Zico a făcut 2-0. Între cele două goluri, în minutul 21 al primei reprize, Mostafa Shoubir a apărat un penalty executat de Messi. În urma acestei ratări, căpitanul Argentinei a devenit primul jucător care ratează două penalty-uri în cadrul aceluiași turneu, fără a fi luate în calcul loviturile de departajare.
Până aproape de minutul 80, egiptenii au apărat avantajul cu multă determinare, iar calificarea părea să se îndrepte spre ei. Argentina a insistat, dar a găsit cu greu spații într-o jumătate de teren foarte aglomerată. Conform Dolcesport, momentul care a schimbat meciul a venit în minutul 79, când Cristian Romero a redus din diferență după o pasă exactă a lui Lionel Messi.
Golul a schimbat imediat ritmul jocului. În minutul 83, Messi a trimis un șut puternic și a restabilit egalitatea, anulând avantajul construit de Egipt de-a lungul partidei. Sud-americanii au trecut astfel de la pragul eliminării la un final de meci dominat total.
Lovitura decisivă a venit în minutul 92. Lautaro Martínez a centrat ideal, iar Enzo Fernández a înscris cu capul pentru 3-2. A fost golul care a închis o revenire spectaculoasă și a trimis Argentina în semifinale.
Partida de la Atlanta a arătat încă o dată cât de important rămâne Messi pentru jocul Argentinei în fazele eliminatorii. Deși a ratat de la punctul cu var, a reușit apoi să influențeze direct revenirea echipei. Argentina va juca acum la Kansas City în semifinală, contra formației care se va impune în duelul dintre Elveția și Columbia.
Succesul obținut pe final confirmă capacitatea de luptă a sud-americanilor, dar scoate în evidență și dificultățile întâmpinate. Faptul că au fost conduși cu două goluri și au avut nevoie de o remontada atât de târzie arată cât de sever sunt sancționate greșelile în această fază a competiției.
