Dave Portnoy, fondatorul Barstool Sports, a alimentat speculațiile privind natura relației dintre antrenorul principal al New England Patriots, Mike Vrabel, și jurnalista Dianna Russini. Comentariile sale vin după ce fotografii cu cei doi, surprinși în ipostaze apropiate într-un hotel de lux din Arizona, au fost făcute publice luna trecută.
Reacții oficiale și îndoielile lui Portnoy
După publicarea imaginilor pe 7 aprilie, Mike Vrabel, în vârstă de 50 de ani, a descris situația drept o „interacțiune complet nevinovată”, adăugând că „orice altă sugestie este de râs”. De cealaltă parte, Dianna Russini, în vârstă de 43 de ani, a afirmat că „fotografiile nu reprezintă grupul de șase persoane care se distrau în timpul zilei”. Ea a completat spunând că, „la fel ca majoritatea jurnaliștilor din NFL, reporterii interacționează cu sursele departe de stadioane și alte locații”.
Aceste explicații nu l-au convins însă pe Dave Portnoy. Fondatorul Barstool Sports, în vârstă de 49 de ani, consideră că declarațiile lor „probabil nu au fost cea mai bună mișcare din partea lor din perspectivă de PR”. El a evidențiat o problemă majoră în apărarea celor doi. „Această scuză pe care au avut-o amândoi, care este aceeași scuză, că «Hei, suntem cu un grup de oameni și nu se vede». Este destul de ciudat în acest moment că niciunul dintre acești presupuși prieteni nu a ieșit în față să spună: «Da, am fost cu ei. Iată dovada. Suntem cu ei»”, a remarcat Portnoy. Concluzia sa a fost directă: „Deci, cred că este destul de clar că poate se întâmpla ceva mai mult decât o prietenie aici”.
O problemă personală versus una profesională
Portnoy a subliniat contextul personal al celor implicați. Vrabel este căsătorit de 26 de ani cu soția sa, Jen, și au împreună doi fii. Russini este căsătorită de aproape șase ani cu Kevin Goldschmid, cu care are doi copii. „Amândoi sunt căsătoriți cu copii. Deci, în acest sens, o poveste foarte tristă”, a declarat Portnoy.
El a făcut o distincție clară între implicațiile pentru antrenor și cele pentru jurnalistă. În cazul lui Vrabel, situația este una privată. „Vrabel, asta e o problemă total personală, nu? Adică, dacă înșală sau nu, asta nu-ți afectează slujba. Asta nu are nicio legătură cu slujba ta de antrenor de fotbal.” Pentru Russini, însă, situația este mai „delicată” și atinge etica profesională. „Sunt sigur că undeva scrie că nu poți depăși limita cu sursele tale”, a speculat el. „Nu poți deveni intim pentru că atunci poate îi tratezi diferit.”
Ar trebui jurnalista să fie concediată?
Întrebat dacă o eventuală confirmare a relației ar trebui să ducă la concedierea jurnalistei, Portnoy a oferit un răspuns negativ. El a argumentat că miza în jurnalismul sportiv nu este la fel de mare ca în alte domenii, precum politica sau securitatea națională.
„Acum, ea nu se ocupă de coduri nucleare. Nu se ocupă de politicieni. Este fotbal”, a explicat fondatorul Barstool Sports. El și-a exprimat opinia tranșant. „Deci ar trebui să-ți pierzi slujba pentru că ai devenit intim cu un antrenor? Probabil că nu cred asta.”
The Athletic demarează o investigație internă
Dincolo de speculații, cazul a intrat în atenția angajatorului Diannei Russini. The Athletic, publicația sportivă achiziționată de New York Times în 2022 pentru 550 de milioane de dolari, a lansat o investigație internă săptămâna trecută. O sursă familiară cu ancheta a confirmat demersul. „După ce Page Six a contactat-o pe Dianna pentru comentarii, The Athletic a început imediat o investigație”, a declarat sursa.
Conform informațiilor, publicația „revizuiește acoperirea [lui Russini]”, iar jurnalista nu va mai scrie pe durata anchetei. Situația a escaladat după apariția de noi informații. „Noile detalii din reportajul Page Six și informațiile din investigație au ridicat îngrijorări suplimentare care sunt acum analizate mai în detaliu”, a mai precizat sursa. Pentru moment, „investigația este în curs de desfășurare”.
