Noi fotografii explozive, vechi de șase ani, îl arată pe antrenorul New England Patriots, Mike Vrabel, în timp ce o sărută pe jurnalista sportivă Dianna Russini într-un bar din New York. În urma scandalului, antrenorul în vârstă de 50 de ani a anunțat că ia o pauză temporară pentru a apela la consiliere, urmând să lipsească de la a treia zi a draft-ului NFL.
Vrabel anunță că va apela la consiliere
Confruntat cu noile imagini, Mike Vrabel a declarat că se angajează să caute ajutor specializat pentru a gestiona situația. El a vorbit deschis despre decizia sa de a se retrage temporar din activitățile echipei. „Am promis familiei mele, acestei organizații și acestei echipe că le voi oferi cea mai bună versiune a mea pe care le-o pot oferi”, a declarat Vrabel pentru ESPN. Acesta a detaliat pașii pe care îi va urma. „Pentru a face acest lucru, m-am angajat să caut consiliere, începând din acest weekend”, a continuat el. „Este un lucru la care m-am gândit mult și este ceva ce aș sfătui un jucător să facă dacă l-aș consilia.” Antrenorul a clarificat că, deși va rămâne în contact cu staff-ul, va fi plecat din Massachusetts alături de soția sa, Jen, cu care este căsătorit din 1999, și cei doi fii ai lor.
Reacția oficială a clubului New England Patriots
Clubul New England Patriots a publicat o declarație oficială în care își exprimă susținerea pentru decizia antrenorului. „New England Patriots sprijină pe deplin decizia lui Mike Vrabel de a acorda prioritate familiei sale, precum și propriei sale stări de bine. Mike a fost deschis cu noi în legătură cu angajamentul său de a fi cea mai bună versiune a sa pentru familia sa, această echipă și fanii noștri, și respectăm pașii pe care îi face pentru a-și respecta acest angajament.” Comunicatul asigură fanii și partenerii de continuitatea operațiunilor în timpul draft-ului. „Avem încredere în leadership-ul și comunicarea pe care Mike le-a stabilit cu personalul nostru pe parcursul acestui proces pre-draft. Deși nu va fi prezent la sediu sâmbătă, știm că evaluările pentru draft sunt complete, iar [directorul executiv] Eliot Wolf și personalul său sunt pregătiți să execute draft-ul conform planului în acest weekend.”
Cum a izbucnit scandalul fotografiilor
Primul set de imagini compromițătoare a apărut pe 7 aprilie, arătându-i pe Vrabel și Russini, în vârstă de 43 de ani, ținându-se de mână și îmbrățișându-se într-o stațiune de lux din Arizona. La acel moment, jurnalista a încercat să minimizeze incidentul. „Fotografiile nu reprezintă grupul de șase persoane care petreceau timpul împreună în timpul zilei. Ca majoritatea jurnaliștilor din NFL, reporterii interacționează cu sursele departe de stadioane și alte locații.” La scurt timp, Dianna Russini a demisionat de la publicația The Athletic. În scrisoarea de demisie, ea a precizat: „Fac acest lucru nu pentru că accept narațiunea care a fost construită în jurul acestui episod, ci pentru că refuz să-i dau mai mult oxigen sau să o las să mă definească pe mine sau cariera mea.” Vrabel a susținut, de asemenea, că interacțiunea a fost nevinovată. „Aceste fotografii arată o interacțiune complet inocentă și orice altă sugestie este de râs.” Versiunea lor a fost contrazisă de martori oculari și de alte poze care îi arătau luând micul dejun singuri.
Noile imagini din 2020 arată săruturi într-un bar
Imaginile publicate recent, datate martie 2020, schimbă complet contextul. Fotografiile realizate la barul Tribeca Tavern din New York îl surprind pe Vrabel sărutând-o pe Russini și stând foarte aproape de ea, cu mâna pe piciorul și brațul ei. La acel moment, Vrabel era căsătorit, iar Russini era cu șase luni înainte de a se căsători cu logodnicul ei de atunci, Kevin Goldschmidt, cu care are acum doi fii. O sursă care a fost de față a descris scena. „Se sărutau și erau foarte apropiați unul de celălalt.” Sursa a adăugat că „își dădeau pupici, o mulțime de pupici, constant.” Chiar înainte de apariția acestor poze, Vrabel vorbise la o conferință de presă despre „conversațiile dificile” avute cu familia, pe care le-a numit „pozitive și productive”. El a promis să aducă celor dragi „cea mai bună versiune” a sa „de acum înainte” și a concluzionat: „Pentru a avea succes pe teren și în afara lui, trebuie să iei decizii bune. Asta mă include și pe mine. Începe cu mine.” Reprezentanții lui Vrabel și Russini nu au oferit încă un comentariu legat de cele mai recente fotografii.
