Antrenorul echipei New England Patriots, Mike Vrabel, a rupt tăcerea pe 21 aprilie în legătură cu fotografiile în care apare alături de reporterița NFL Dianna Russini. Căsătorit de 25 de ani, Vrabel a recunoscut că a purtat „conversații dificile” cu familia sa în urma scandalului izbucnit în luna martie.
Scandalul pozelor și reacția oficială
În luna martie, au apărut fotografii cu Mike Vrabel ținându-se de mână și îmbrățișând-o pe Dianna Russini într-un hotel din Sedona, Arizona. Deși antrenorul a insistat că interacțiunea a fost „complet inocentă”, situația a escaladat, mai ales după ce Russini a demisionat de la publicația The Athletic în urma unei investigații interne. Într-o conferință de presă, Vrabel a abordat direct subiectul. „Credem că pentru a avea succes pe teren și în afara lui, trebuie să iei decizii bune. Asta mă include și pe mine. Asta începe cu mine”, a declarat el.
Antrenorul a continuat, vizibil afectat de situație. „Nu vrem niciodată ca acțiunile noastre să afecteze negativ echipa. Nu vrem niciodată să fim cauza unei distrageri. Există comentarii și întrebări la care am răspuns pentru echipă și cu echipa, le vom păstra private și pentru noi.” El a catalogat totul drept „o chestiune personală și privată”.
Mike Vrabel a încheiat cu o promisiune fermă. „Îmi pasă profund de această echipă de fotbal și sunt entuziasmat să-i antrenez. Știu, si, că voi aborda fiecare zi cu umilință și concentrare.” Apoi a adăugat: „Ceea ce vă pot promite este că familia mea, această organizație, această echipă, personalul, antrenorii și, cel mai important, fanii, vor primi cea mai bună versiune a mea de acum încolo. Și asta este ceea ce știu și sunt entuziasmat să fac.”
Cine este Jen Vrabel, soția antrenorului de 25 de ani
Mike Vrabel este căsătorit cu iubita sa din facultate, Jen, din anul 1999. Cei doi s-au cunoscut la Universitatea Ohio State, unde Jen a absolvit în 1998 cu o diplomă în igienă dentară. Pasiunea pentru sport i-a unit. Jen a fost o jucătoare de excepție în echipa de volei a universității între 1993 și 1996, fiind selectată de două ori în echipa districtului AVCA și de două ori în echipa All-Big Ten.
Cuplul a sărbătorit 25 de ani de căsnicie în 2024 cu o excursie de 10 zile în Italia. Într-un comentariu rar despre soția sa, făcut în ianuarie 2025 pentru The Athletic, Mike mărturisea: „Ne dăm seama că ne este dor unul de celălalt când nu suntem împreună.” La prezentarea sa ca antrenor principal al New England Patriots în 2025, el a ținut să-i mulțumească public: „Vreau să-i mulțumesc lui Jen, care a fost alături de mine în această călătorie de ceva vreme.” Până în prezent, Jen Vrabel nu a comentat public scandalul.
O familie de sportivi cu doi fii
Jen și Mike au doi băieți, Tyler, născut pe 24 iunie 2000, și Carter, născut pe 20 noiembrie 2001. Ambii fii au urmat o carieră în sport. Tyler a jucat fotbal american la Boston College, unde acum este asistent al antrenorului, iar Carter a jucat baseball la Wabash Valley College și Tennessee Tech. Mike a recunoscut că fiii săi au crescut în acest mediu: „Au fost prin vestiarele NFL de când s-au născut.”
Într-o conferință de presă din ianuarie 2018, antrenorul a dezvăluit un moment dificil, recunoscând că a ratat nașterea fiului său cel mic. „Nu sunt mândru să spun asta, dar o să vă spun despre soția mea. L-a născut pe Carter, am ratat momentul, eram la antrenament, ea era în Ohio. A venit mai devreme, s-a întors, au trebuit să o ducă la spital.” El a continuat relatarea: „Am apărut cu patru ore întârziere pentru că jucam fotbal și ea năștea. O iubesc de mor. A trecut prin multe și înțelege această ligă.”
Donație de 75.000 de dolari pentru universitate
În aprilie 2016, cuplul a făcut o donație de 75.000 de dolari pentru proiectul de renovare a Centrului Atletic Woody Hayes, complexul sportiv al Universității Ohio State. Gestul a subliniat legătura puternică a familiei cu instituția unde s-au cunoscut și format ca sportivi. „Suntem încântați să facem acest dar Universității”, spunea Mike la acea vreme. „Ohio State a avut un impact mare asupra vieților mele și ale soției mele. Cu cât am vorbit mai mult despre asta, cu atât a devenit mai clar că este lucrul corect de făcut.”
