O surpriză majoră se conturează în fotbalul danez, unde echipa Aarhus este la un pas de a câștiga primul titlu de campioană după o pauză de 40 de ani. Formația antrenată de Jakob Poulsen este lider în clasament cu 56 de puncte după 26 de etape, având un avans de 5 puncte față de principala contracandidată, Midtjylland, înaintea meciului direct.
O așteptare de patru decenii
Ultima dată când Aarhus a câștigat campionatul a fost în sezonul 1985-1986. De atunci, suporterii au așteptat un nou succes, iar acum visul lor este foarte aproape de a deveni realitate. Clubul, care evoluează în prima ligă de 11 ani, are un palmares ce include 5 titluri de campioană, 9 Cupe ale Danemarcei și 3 Cupe Intertoto. Parcursul din actualul play-off nu a fost spectaculos, echipa înregistrând o singură victorie și trei rezultate de egalitate în primele patru etape, dar a fost suficient pentru a se menține pe prima poziție.
Lupta la titlu și absența campioanei en-titre
Clasamentul din play-off este extrem de disputat în spatele liderului. Cu cinci etape înainte de finalul sezonului, Aarhus are un avans de 5 puncte față de Midtjylland. O victorie în confruntarea directă de luni seară ar mări diferența la 8 puncte, un avantaj ce ar putea fi decisiv. Pe locul al treilea se află Nordsjaelland, cu 44 de puncte, urmată de Viborg (40 de puncte), Brondby (38 de puncte) și Sonderjyske (38 de puncte). Marea surpriză este FC Copenhaga, forța dominantă a fotbalului danez din ultimii ani, care a ratat calificarea în play-off și evoluează acum în play-out.
Performanță peste valoarea lotului
Realizarea celor de la Aarhus este cu atât mai mare dacă analizăm valoarea lotului. Conform site-ului de specialitate Transfermarkt, clubul este evaluat la 28,45 milioane de euro. Această sumă plasează echipa abia pe locul al cincilea într-un clasament al valorii loturilor din Danemarca. Aarhus este depășită de rivale precum Midtjylland, FC Copenhaga, Brondby și Nordsjaelland, echipe care, cel puțin pe hârtie, porneau cu prima șansă în lupta pentru supremație.
Program infernal și miza europeană
Drumul spre trofeu nu este însă lipsit de obstacole. Antrenorul Jakob Poulsen, în vârstă de 42 de ani, trebuie să își mobilizeze echipa pentru un final de sezon extrem de dificil. Ultimele șase etape programează confruntări directe cu toate echipele puternice din play-off. Programul lui Aarhus include următoarele meciuri: Midtjylland (deplasare), Nordsjaelland (deplasare), Midtjylland (acasă), Sonderjyske (acasă), Brondby (deplasare) și Viborg (acasă). Miza este uriașă, deoarece câștigarea titlului asigură prezența în preliminariile Ligii Campionilor. Locul 2 merge în Conference League, în timp ce ocupanta locului 3 va juca un meci de baraj pentru a accede în aceeași competiție europeană.
