Universitatea Craiova revine în prim-planul fotbalului european după câștigarea titlului în România și intră în preliminariile Champions League 2026-2027 cu o dublă împotriva lui Vitebsk, campioana din Belarus. Primul meci este programat pe 8 iulie 2026, de la ora 20:00, iar returul se va disputa pe 15 iulie 2026, de la ora 20:30, în Bănie.
Deși Vitebsk figurează drept gazdă la partida tur, jocul nu va avea loc în Belarus, ci în Ungaria, pe teren neutru. Pentru echipa din Craiova, acest context poate conta mult în economia calificării, mai ales că duelul decisiv se va juca apoi în fața propriilor suporteri. Returul de pe arena din Bănie va stabili echipa care merge mai departe.
Miza acestei confruntări este importantă pentru formația olteană. Un parcurs bun în cea mai puternică întrecere intercluburi aduce vizibilitate majoră, iar un rezultat favorabil obținut în tur ar oferi un avantaj serios înaintea meciului de acasă. În plus, trecerea de campioana Belarusului ar confirma sezonul intern foarte bun în care trofeul a ajuns în Bănie. Potrivit Dolcesport, oltenii pornesc la drum european într-un cadru considerat favorabil, tocmai pentru că prima manșă nu se joacă în fața publicului advers.
Faptul că Vitebsk nu evoluează pe propriul stadion reduce un element important de presiune pe care o echipă gazdă îl are de obicei într-un meci european. Pentru jucătorii Universității Craiova, turul din Ungaria poate însemna un cadru mai puțin apăsător și șansa de a controla partida încă din start.
Între cele două confruntări există însă un interval foarte scurt. Sunt doar șapte zile între meciul de miercuri, 8 iulie 2026, și returul de miercuri, 15 iulie 2026. În acest răstimp, stafful tehnic trebuie să gestioneze refacerea fizică a lotului și eventualele ajustări tactice apărute după prima manșă. Într-un program atât de comprimat, recuperarea rapidă poate avea un rol decisiv.
Ambele partide vor fi transmise în direct de Digi Sport 1 și Prima Sport 1. Astfel, suporterii care nu ajung nici în Ungaria, nici la returul din Bănie vor putea urmări meciurile la televizor. Drepturile de difuzare au fost dorite și de VOYO, platforma de streaming deținută de PRO TV, însă, conform jurnaliștilor de la Gazeta Sporturilor, oferta financiară prezentată a fost mai mică. Din acest motiv, transmisiunile au rămas la posturile clasice de sport.
În zilele următoare sunt așteptate noi detalii din tabăra craioveană, inclusiv informații legate de deplasarea în Ungaria, de primul unsprezece și de formula de joc pregătită de antrenori. Cert este că Universitatea Craiova începe pe 8 iulie 2026 aventura continentală cu obiectivul clar de a obține un rezultat bun în tur, astfel încât returul din 15 iulie 2026, de la 20:30, să fie mai ușor de gestionat în fața fanilor proprii.
