Chirurgul Jeremy Clark atrage atenția asupra a cinci semne cheie ale cancerului de colon, una dintre cele mai comune forme de cancer. Specialistul subliniază importanța recunoașterii timpurii a acestor simptome, care adesea sunt trecute cu vederea sau confundate cu afecțiuni mai puțin grave. Depistarea precoce crește semnificativ șansele de vindecare.
Sânge în scaun, primul semnal de alarmă
Prezența sângelui la toaletă este poate cel mai evident semn că ceva nu este în regulă. „Sângerarea la toaletă este un simptom îngrijorător pe care ar trebui să-l semnalați medicului de familie”, afirmă Clark. Culoarea sângelui poate oferi indicii despre localizarea problemei. „Dacă sângerarea provine de la începutul colonului, sângele trebuie să parcurgă aproximativ un metru până să fie eliminat, așa că va deveni foarte închis la culoare, aproape negru. Dar dacă sângerarea provine dintr-o zonă mai joasă a intestinului, aproape de rect, sângele va fi roșu aprins”, explică chirurgul.
Medicul insistă că orice sângerare trebuie raportată fără întârziere. „Dacă vedeți sânge în scaun, în special sânge de culoare închisă sau amestecat cu materiile fecale, chiar și o singură dată și în cantitate semnificativă, acest lucru trebuie raportat imediat medicului. Nu așteptați să se întâmple din nou.” Nici sângele de culoare roșu aprins nu trebuie ignorat, chiar dacă poate fi asociat cu hemoroizi. „Dacă vedeți puțin sânge roșu aprins pe hârtia igienică după ce ați fost la toaletă și știți că aveți hemoroizi, atunci nu este atât de îngrijorător. Însă, dacă acest lucru continuă mai mult de o săptămână, ar trebui raportat medicului dacă nu a fost investigat niciodată înainte”, adaugă Clark.
Modificări ale tranzitului intestinal
O schimbare bruscă și care persistă în obiceiurile intestinale reprezintă un alt semnal de alarmă. Oricine își cunoaște propriul ritm, iar o deviere de la normalitate necesită atenție. „Dacă tranzitul dumneavoastră funcționează ca un ceasornic, o dată pe zi, și dintr-o dată mergeți de două sau trei ori pe zi, iar scaunele sunt mai moi, acest lucru trebuie investigat”, avertizează specialistul.
Schimbările pot merge în ambele direcții. Constipația nou apărută poate fi, de asemenea, un simptom. „Apariția constipației nu este un factor de risc la fel de mare, dar dacă este o schimbare bruscă și nu revine la normal, trebuie analizată și aceasta.” Cheia este persistența simptomelor. O dereglare de scurtă durată nu este un motiv de panică. „Dacă tranzitul vă joacă feste pentru o zi sau două și apoi se stabilizează, nu ar trebui să vă faceți griji. Dar dacă aveți o schimbare persistentă care durează câteva săptămâni, atunci aceasta ar trebui raportată.”
Dureri, balonare și pierderea în greutate
Pe lângă cele două semne majore, există și alte simptome care pot părea mai puțin specifice, dar care nu trebuie ignorate. Durerile abdominale se numără printre acestea. „Cancerele de colon pot provoca dureri abdominale”, subliniază Clark, adăugând că „aceasta tinde să fie o caracteristică mai târzie, dar poate apărea și devreme.”
Balonarea este un alt simptom frecvent întâlnit în afecțiunile intestinale. „Oamenii se simt adesea destul de balonați dacă ceva nu este în regulă în intestin”, adaugă el. Un alt semnal de alarmă este pierderea inexplicabilă în greutate, care ar trebui să ridice semne de întrebare. „Cancerele de colon vă pot face să pierdeți în greutate, având un impact asupra modului în care funcționează digestia”, notează Clark.
De ce sunt ignorate simptomele și ce trebuie să faci
Mulți oameni amână vizita la medic deoarece aceste simptome se pot suprapune cu afecțiuni mult mai comune și mai puțin grave. „Există o multitudine de simptome, dar problema este că toate se suprapun cu alte probleme mai puțin grave, cum ar fi hemoroizii sau sindromul de colon iritabil (SCI), așa că oamenii le ignoră sau le resping cu ușurință”, recunoaște chirurgul.
Specialiștii insistă asupra importanței unui diagnostic timpuriu. „Nu vrem ca oamenii să stea cu simptomele timp de câteva luni, întrebându-se dacă lucrurile vor reveni la normal, pentru că, deși cancerele de colon progresează de obicei lent, ocazional pot fi mai agresive”, spune Clark. Primul pas este o vizită la medicul de familie, care poate recomanda un test specific. „Medicii de familie le vor oferi adesea pacienților un kit FIT (Test Imunochimic Fecal), care vine cu toate instrucțiunile. Practic, este un kit de utilizat acasă pentru a colecta o mică mostră de materii fecale, care apoi merge la laborator pentru a fi testată”, explică specialistul. Un rezultat pozitiv la acest test nu confirmă un diagnostic de cancer, dar semnalează necesitatea unor investigații amănunțite. „Dacă rezultatul este pozitiv, înseamnă că există sânge în scaun, ceea ce trebuie investigat. Veți fi trimis la unitatea locală pentru a discuta cu echipa despre efectuarea unei colonoscopii sau a unei tomografii computerizate (CT) pentru a verifica dacă nu este nimic în neregulă cu intestinul și dacă nu există semne de polipi sau cancer de colon. Făcând acest lucru, depistăm lucrurile mult mai devreme, iar ele devin mult mai tratabile și vindecabile.”
