Artista Tift Merritt a anunțat lansarea unui nou album, „Sugar”, după o pauză de nouă ani de la ultimul material discografic. Discul va fi disponibil din 26 iunie prin One Riot Records, iar primul single, intitulat „Finest Feelings”, a fost deja lansat împreună cu un videoclip.
O pauză pentru familie, o revenire pentru lume
Motivul absenței îndelungate a artistei a fost o decizie personală, legată de viața de familie. Tift Merritt a ales să se retragă temporar pentru a-i oferi fiicei sale o copilărie stabilă. „Mi-am târât copilul în turnee câțiva ani, iar ea avea nevoie de rădăcini. Avea nevoie de ceea ce avem nevoie cu toții, și nu aveam de gând să o târăsc după mine doar pentru că aveam eu acest vis nebun”, a explicat artista.
Revenirea pe scena muzicală a fost determinată de o nevoie profundă de a contribui pozitiv la lumea înconjurătoare prin arta sa. „Singurul lucru pe care știu să-l fac pentru a ajuta acum este să aduc cât mai multă dragoste în lume, iar cântatul este cel mai urgent mod prin care știu să fac asta”, a mărturisit Merritt.
Înregistrare fulger în șase zile
Colaborarea cu producătorul Lawrence Rothman, pe care l-a cunoscut în cadrul unui workshop de scriere din Franța, a fost un element decisiv pentru crearea noului album. Entuziasmul lui Rothman a convins-o pe Merritt să revină în studio. „Lawrence este cineva cu care aș putea lucra cu adevărat, pentru că am nevoie de acea dragoste pentru a mă convinge să ies din nou la lumină”, a declarat artista.
Procesul de înregistrare a fost extrem de rapid, întregul album fiind finalizat în doar șase zile. Metoda de lucru a celor doi a fost bazată pe spontaneitate și captarea energiei brute. „Ne place să facem albume în același fel, adică: «Hai să facem asta în câteva duble. Să dăm tot ce avem mai bun. Să o înregistrăm»”, a povestit Tift. Acest ritm alert a permis eliberarea emoțiilor acumulate de-a lungul anilor. „O, Doamne, opt ani de lucruri acumulate ies la suprafață chiar acum”, a simțit ea în timpul sesiunilor. Revenirea în fața microfonului i-a reconfirmat vocația: „M-am întors în fața acelui microfon și am zis, «Oh, se pare că ăsta e locul meu».”
Semnificația titlului „Sugar”
Titlul albumului, „Sugar”, ascunde o semnificație mai profundă decât pare la prima vedere. Piesa care dă numele discului este o declarație de forță și de acceptare de sine. Versurile reflectă o evoluție de la reticență la asumare, începând cu: „Nu prea voiam să fiu aici în seara asta. Nu am nevoie să te uiți la mine.”
Ulterior, piesa dezvăluie o conștientizare a propriei valori: „Ceva mi-a spus că există ceva de care ai nevoie, care se află adânc în mine. Și se află și adânc în tine.” Pentru Merritt, acest moment a reprezentat o formă de eliberare. „Sunt o femeie din Sud, așa că nu ar trebui să spun lucruri drăguțe, să-mi apăr punctul de vedere… sau să zic «du-te dracului». Dar acesta a părut un lucru foarte important pe care trebuia să mi-l asum – o ușă importantă prin care trebuia să trec”, a explicat ea.
Povești inspirate din viața reală
Albumul conține piese inspirate din povești reale, pline de emoție. Melodia „Everyday Singing” a fost inspirată de corespondența dintre două mame singure din anii ’60 și ’70, care erau activiste feministe. „Scrisorile lor sunau exact ca… «O, Doamne, așa vorbesc și eu cu prietenele mele. E uimitor»”, a spus Tift.
Piesa a devenit preferata fiicei sale, Jean. O altă poveste interesantă legată de această melodie este modul în care a fost înregistrată. Sesiunea a avut loc într-un motel vechi din Raleigh, orașul natal al artistei, pe care aceasta îl renovează în prezent sub numele de The Gables. Merritt a invitat un grup de femei să cânte, iar deși acestea au protestat inițial, spunând „Nu știm să cântăm!”, rezultatul a fost un cor improvizat, plin de bucurie.
