Suedia s-a calificat la Campionatul Mondial din 2026 după o victorie dramatică, scor 3-2, obținută pe teren propriu în fața Poloniei. Calificarea este cu atât mai spectaculoasă cu cât nordicii au terminat pe ultimul loc grupa preliminară, cu doar două puncte și fără nicio victorie.
De la ultimul loc în grupă la baraj
Un scenariu greu de imaginat a devenit realitate pentru naționala Suediei. Echipa a încheiat pe ultima poziție în grupa B a preliminariilor, din care au mai făcut parte Elveția, Kosovo și Slovenia. Salvarea a venit însă de la Liga Națiunilor, unde clasarea bună i-a asigurat un loc în play-off-ul pentru turneul final. Aceasta a fost șansa pentru naționala preluată în octombrie 2025 de antrenorul Graham Potter.
Gyokeres, eroul din semifinale
În semifinala barajului, Suedia a întâlnit Ucraina, de care a trecut fără emoții. Meciul s-a încheiat cu scorul de 3-1 în favoarea nordicilor. Eroul partidei a fost atacantul Viktor Gyokeres, care a reușit un hat-trick și a trimis echipa în finala pentru un loc la Mondial.
Final nebun la Stockholm
Meciul decisiv s-a jucat marți seară la Stockholm, în fața a 49.627 de fani. Suedia a deschis scorul în minutul 19 prin Elanga, dar Polonia a egalat în minutul 33 prin Zalewski. Gazdele au intrat în avantaj la pauză, după golul marcat de Lagerbielke. În repriza secundă, Swiderski a egalat din nou pentru Polonia. Când meciul părea că se îndreaptă spre prelungiri, Viktor Gyökeres a marcat golul victoriei, profitând de o minge respinsă în careu.
„Ne vedem în Statele Unite!”
După fluierul final, bucuria a fost de nedescris. Zlatan Ibrahimovic, cel mai important fotbalist suedez din istoria recentă, a transmis un mesaj scurt: „Ne vedem în Statele Unite ale Americii!”. Eroul calificării, Viktor Gyokeres, a fost copleșit de emoție. „Să reușim o astfel de performanță pe teren propriu mi se pare incredibil. Am crezut până în ultima clipă. Iată, mergem la Cupa Mondială! Nu contează dacă primesc sau nu multe mingi, trebuie să rămân conectat la joc. Am profitat pe final”, a declarat atacantul. La turneul final, Suedia va face parte din grupa F, alături de Olanda, Japonia și Tunisia. Ultima participare a nordicilor la un Campionat Mondial a fost în 2018, când au fost eliminați în sferturile de finală de Anglia.
