Un nou studiu realizat de cercetători din Australia și Brazilia arată că alimentele ultra-procesate pot afecta capacitatea de concentrare și cresc riscul de demență. Descoperirile indică faptul că o singură pungă de chipsuri pe zi este suficientă pentru a scurta capacitatea de atenție, chiar dacă restul dietei este una sănătoasă.
Efecte imediate asupra concentrării
Cercetarea a implicat teste cognitive efectuate pe peste 2.100 de adulți de vârstă mijlocie. Dieta acestora conținea în proporție de 41% alimente ultra-procesate. Rezultatele au arătat scoruri mai mici la viteza de procesare mentală și la atenție imediat după consumul unei pungi de chipsuri. Efectele nu apar în ani de zile, ci în doar câteva minute.
„Am observat o scădere distinctă și măsurabilă în capacitatea unei persoane de a se concentra”, a declarat cercetătorul principal, dr. Barbara Cardoso, biochimist la Universitatea Monash din Australia. Contextul este deja îngrijorător, o cercetare separată a Universității de Stat din Ohio arătând că durata medie de atenție pentru adulții din SUA este acum de doar opt secunde.
Dr. Evita Singh, psihiatru la Departamentul de Psihiatrie și Sănătate Comportamentală al Universității de Stat din Ohio, a explicat: „Există multe lucruri diferite care pot duce la motivul pentru care ne este greu să ne concentrăm sau avem probleme cu atenția”.
Dieta sănătoasă nu oferă protecție
Unul dintre cele mai șocante aspecte ale studiului este că efectele negative ale alimentelor ultra-procesate nu depind de restul alegerilor alimentare. Rezultatele au fost aceleași indiferent de obiceiurile generale ale unei persoane. Chiar și participanții care urmează o dietă mediteraneană, considerată una dintre cele mai benefice pentru sănătatea generală, au înregistrat aceleași scăderi ale capacității de concentrare.
Riscul de demență confirmat
Pe lângă problemele de concentrare, autorii studiului au observat că adulții care au consumat mai multe alimente ultra-procesate prezentau o creștere a factorilor de risc pentru demență. Această legătură a fost confirmată și de alte cercetări. Un studiu al Școlii de Medicină Harvard din 2022 a arătat un risc cu 25% mai mare de demență la persoanele care au consumat cantități mai mari de astfel de produse. În plus, cercetătorii de la Universitatea Virginia Tech au legat consumul de mezeluri procesate și băuturi zaharoase de o memorie slabă și performanțe cognitive scăzute la adulți.
Pericolul ascuns în alimentele „sănătoase”
Problema este mai complexă decât pare, deoarece nu se limitează la mezeluri și sucuri. Multe produse ultra-procesate sunt promovate ca fiind relativ sănătoase. Printre acestea se numără batoanele de granola sau produsele din carne pe bază de plante. Din acest motiv, mulți consumatori nu verifică etichetele nutriționale pentru aditivi artificiali și substanțe chimice.
Dr. Cardoso consideră că aditivii din aceste produse sunt, cel mai probabil, cauza problemelor. „Acești aditivi sugerează că legătura dintre dietă și funcția cognitivă se extinde dincolo de simpla lipsă a alimentelor cunoscute ca fiind sănătoase, indicând mecanisme legate de gradul de procesare a alimentelor în sine”, a adăugat ea.
