Ringo Starr, legendarul toboșar al trupei The Beatles, lansează la vârsta de 85 de ani un nou album cu influențe country, intitulat „Long Long Road”. Acesta reprezintă a doua colaborare a sa cu renumitul producător T Bone Burnett și apare la doar 15 luni după materialul precedent, „Look Up”, din 2025.
Producătorul T Bone Burnett a fost convins că Ringo Starr este un solist subapreciat, iar noul album îi pune în valoare vocea unică. Colaborarea dintre cei doi a decurs firesc, fără presiunea unui contract, fiind bazată pe buna înțelegere și pe calitatea echipei de producție.
O colaborare naturală cu T Bone Burnett
Întrebat dacă a simțit că a luat o pauză între cele două albume, Ringo a explicat că procesul a fost unul continuu și natural. „Nu, a fost ceva de genul, e grozav, cântăm împreună, avem trupa, eu o conduc, e discul meu, și a părut pur și simplu natural”, a mărturisit artistul. Decizia de a continua a venit firesc: „Să mai facem un disc, pentru că eu și T Bone ne înțelegeam bine, și toți oamenii lui care lucrau acolo, inginerii și toți ceilalți, făceau o treabă grozavă.”
Procesul de înregistrare a fost adaptat distanței dintre cei doi. „Eu înregistram tobele și vocea în L.A., în micul meu studio. A fost o plăcere, nu o muncă grea; a fost o bucurie. Apoi îi trimiteam ce făceam eu lui, în Nashville. El adăuga chitare, orice instrumente voia, pentru că el este producătorul; îmi trimitea piesa finalizată, iar eu spuneam da.” Despre diferența dintre cele două materiale, Ringo a adăugat că s-a simțit mai confortabil de această dată. „Simt că am fost mai relaxat, poate, decât atunci când am început. Dar a părut un lucru natural de făcut, așa că am trecut pur și simplu la un alt album. Oamenii în ziua de azi fac un album pe an – e ca în anii ’60.”
Country, rock retro și piese reînregistrate
Albumul „Long Long Road” include o piesă de Carl Perkins pe care nici măcar Ringo nu o cunoștea. „Păi, cea care e pe album… ultimul intervievator nu știa piesa, eu nu știam piesa. T Bone nu știa piesa. Cineva i-a adus-o în Nashville și a fost grozavă. «Nu mă mai văd în ochii tăi» – adică, ce vers grozav; atât de frumos și atât de country. Iar ultima strofă este: «Mă văd din nou în ochii tăi». O atitudine country superbă în acea piesă.”
Pe lângă piesele noi, Ringo a decis să reînregistreze o melodie mai veche, „Choose Love”, de pe albumul său din 2005. „«Choose Love» e o piesă veche pe care o înregistrasem. Sunt co-autor la aceasta, iar el [Burnett] a vrut să facă ceva cu ea, așa că a fost o schimbare. Am re-reînregistrat-o, am cântat din nou la tobe și am pus totul nou pe ea. Are pur și simplu o senzație country.” Piesa include și câteva referințe jucăușe la melodiile Beatles, cum ar fi „The long and winding road is more than a song” și „Tomorrow never knows what goes on”.
„Vocea mea funcționează grozav cu muzica country”
T Bone Burnett a insistat în repetate rânduri că vocea lui Ringo merită mai multă atenție. Artistul recunoaște potrivirea cu genul muzical abordat. „Păi, funcționează grozav, vocea mea, cu muzica country. Așa stau lucrurile. E vocea mea – ce pot să spun? Mi-ar plăcea să fiu cineva ca Ray Charles. Când eram în studio, obișnuiam să cred că voi fi Ray Charles, apoi ieșeam și ascultam: «Oh, sunt tot eu»”, a spus el râzând. „Dar vocea funcționează pentru country; e bună.”
Experiența de a cânta la Grand Ole Opry, un loc emblematic pentru muzica country, l-a marcat profund. „A fost incredibil, incredibil. Am cântat la Ryman (Auditorium, locația originală a Opry) cu All Starrs în ultimii opt, nouă ani. A fost o emoție, să fiu pe scena Ryman – ah, wow.”
De unde vine numele Ringo
Originea numelui său de scenă nu are legătură cu filmele western, ci cu o poreclă primită în tinerețe. „Păi, știi, nu a fost despre un film. A fost despre locul în care locuiam. Dacă aveai vreo atitudine, primeai o poreclă. Începusem să port inele (rings), așa că de la Richard s-a ajuns la «Hei, Ring. Hei, Rings».”
Porecla a devenit nume de scenă odată cu trupa sa de dinainte de Beatles, Rory Storm and the Hurricanes. „Am mers la taberele de vacanță Butlin’s și ne-am schimbat cu toții numele, cu excepția lui Rory. Așa că am zis: «Ringo Starkey… nu, Ringo Starr». Așa a apărut. Am făcut-o doar pentru concertele astea pe care le aveam. Și am continuat să port inele și ei au continuat să-mi spună «Ringo» – a devenit pur și simplu un lucru natural.” Artistul nu a regretat niciodată alegerea. „Nu am regretat niciodată. Adică, uneori poate sta în cale pentru că preia controlul asupra întregii ființe, dar… Știi, familia îmi spune «Richie». Sau, dacă Barbara e supărată, «Richard».”
Planuri pentru 2026: EP nou și 12 concerte
Anul 2026 se anunță a fi unul plin pentru muzician. Pe lângă noul album, fanii se pot aștepta la mai multe lansări și la un turneu. Anul acesta voi susține doar 12 concerte. „Am discurile în lucru, cu Universal, și am și compilația best-of. Și am ideea asta de a face și alte piese, poate un EP, și îl vom lansa și pe acela”, a dezvăluit Ringo.
Despre materialul de tip EP, artistul a oferit câteva detalii despre concept. „Ideea este doar să adunăm piesele și să le punem împreună și să vedem cum funcționează. Dar planul este un EP, unde poți vedea capătul drumului (datorită brevității).” Astfel, anul acesta ar putea aduce albumul „Long Long Road”, o compilație best-of, un nou EP și un turneu.
