Producătorul Roger Dobkowitz, care a lucrat timp de 36 de ani la celebra emisiune „The Price Is Right”, a rupt tăcerea pentru a-l apăra pe regretatul prezentator Bob Barker. Într-o declarație publică, Dobkowitz contestă acuzațiile de hărțuire sexuală prezentate în noul documentar „Dirty Rotten Scandals”. El numește producția o campanie de denigrare.
O „piesă de denigrare evidentă”
Roger Dobkowitz, responsabil pentru peste 4.600 de episoade, a mărturisit că a încercat inițial să evite subiectul, sperând că documentarul va dispărea fără a genera controverse. „Mulți dintre prietenii mei mi-au cerut comentariile cu privire la documentarul E! care a fost difuzat recent pe rețeaua lor”, a scris el. „Până acum, am evitat să comentez, deoarece nu am vrut să adaug nicio tracțiune socială unei piese de denigrare atât de evidente”.
Văzând că subiectul persistă, producătorul a decis să intervină. El a continuat tranșant, criticând dur producția: „‘Documentarul’ ar trebui să dispară pur și simplu în fundul unui coș de gunoi echivalent TV, alături de toate celelalte așa-zise ‘dezvăluiri’ uitate.”
Critici la adresa momentului ales
Unul dintre principalele argumente ale lui Dobkowitz vizează faptul că Bob Barker, decedat în 2023, nu se mai poate apăra. El consideră că atacarea unei persoane care nu mai poate oferi o replică este lipsită de curaj. „Acest așa-zis ‘expose’ mă face să realizez că există unii oameni în această lume care vor exagera și vor crea cu bucurie falsități pentru a justifica o vendetă personală plină de ură împotriva unei persoane, pentru a atrage atenția asupra lor.”
Producătorul a adăugat: „Ceea ce înrăutățește situația este faptul că acuzatul este decedat și, asa ca, îi este imposibil să se apere. Adjectivul ‘curajos’ nu ar trebui folosit niciodată cu referire la o persoană care atacă o persoană decedată.” Dobkowitz a criticat și persoanele care readuc în discuție dispute legale vechi de 30 de ani, sugerând că „atunci când cineva simte compulsia de a aduce constant în discuție acest lucru timp de încă 30 de ani este un semn că ceva ar putea fi în neregulă cu capacitatea sa de a raționa matur.”
„Mediul nostru de lucru era invidiat”
În contrast cu imaginea unui mediu toxic, Dobkowitz descrie o atmosferă pozitivă în culisele emisiunii. „Show-ul era un loc fericit… mediul nostru de lucru era invidiat de alte emisiuni. Personalul renunța rar… zecile de femei care făceau parte din repertoriul nostru de modele se întorceau an de an, fericite să fie în emisiunea noastră.”
El admite că existau și nemulțumiri, dar le atribuie unor motive profesionale comune. „Singurii oameni nefericiți, așa cum s-ar găsi în orice companie, erau cei care nu primeau mărirea de salariu pe care o doreau, cei care nu primeau promovarea pe care credeau că o merită și cei care erau concediați pentru că nu-și făceau treaba. fireste, am avut o mână de astfel de oameni (o mână de oameni, după spusele lui), dar mult, mult mai puțini decât alte companii.” Dobkowitz și-a încheiat argumentul cu o declarație fermă: „Am fost acolo timp de 36 de ani. Am fost pe acea scenă.”
Acuzațiile din documentarul „Dirty Rotten Scandals”
Documentarul difuzat de E! se bazează pe interviuri cu foste modele ale emisiunii, cunoscute ca „Barker’s Beauties”. O voce centrală este cea a lui Holly Hallstrom, model în emisiune între 1977 și 1995. Ea a fost concediată oficial pentru că luase în greutate din cauza unui tratament medicamentos.
Hallstrom susține însă că motivul real a fost refuzul ei de a-l susține public pe Barker în 1994, când un alt model, Dian Parkinson, l-a dat în judecată pentru hărțuire sexuală. Cazul a declanșat un deceniu de procese, în care Barker a acuzat-o pe Hallstrom de defăimare, iar ea a contraatacat cu acuzații de discriminare. Bob Barker, care a murit la vârsta de 99 de ani, a negat constant orice faptă ilegală, afirmând că relațiile avute au fost consensuale.
În finalul declarației sale, Roger Dobkowitz a lăsat să se înțeleagă că ar putea scrie o carte despre anii petrecuți la „The Price Is Right” pentru a „clarifica multe concepții greșite și a respinge multe acuzații nefondate”.
