O nouă tehnică de stimulare a creierului, care folosește impulsuri magnetice, a demonstrat un potențial important în a-i ajuta pe copiii cu autism să depășească dificultățile de comunicare socială. Un studiu realizat în China pe 200 de copii sugerează că metoda ar putea oferi o opțiune terapeutică viabilă și scalabilă pentru tinerii care trăiesc cu această condiție.
Ce este noua terapie pe bază de impulsuri magnetice
Dificultățile de comunicare socială, precum înțelegerea indiciilor sociale sau interpretarea limbajului nonverbal, sunt considerate un „simptom de bază” al autismului. Experții care au condus studiul au remarcat că tocmai acest aspect al afecțiunii „duce lipsă de tratamente eficiente”. Pentru a rezolva această problemă, cercetătorii au investigat o tehnică de stimulare cerebrală non-invazivă, explorată anterior pentru afecțiuni precum depresia. Procedura, numită stimulare accelerată continuă theta burst (a-cTBS), livrează impulsuri magnetice rapide către cortexul motor primar stâng al creierului. Această zonă este esențială pentru mișcare, limbaj și cogniție socială.
Studiul pe 200 de copii și rezultatele obținute
Studiul a inclus 200 de copii cu autism, cu vârste cuprinse între patru și zece ani. Jumătate dintre aceștia prezentau și dizabilități intelectuale. Participanții au fost împărțiți în două grupuri. Un grup a primit 10 ședințe de a-cTBS pe parcursul a cinci zile, în timp ce celălalt a fost supus unui tratament simulat, de tip placebo. Dintre cei 193 de copii care au finalizat studiul, rezultatele au indicat că tehnica a-cTBS „a îmbunătățit mare” comunicarea socială. Beneficiile au fost observate și în perioada de urmărire de o lună după încheierea tratamentului. Grupul care a primit terapia reală a arătat și îmbunătățiri mai mari în ceea ce privește abilitățile lingvistice.
Cât de sigură este procedura pentru copii
Cercetătorii au precizat că tehnica a demonstrat și un „profil de siguranță favorabil”. Efectele secundare au fost descrise ca fiind „ușoare până la moderate”. Cel mai important aspect este că „toate s-au rezolvat spontan, fără a fi nevoie de intervenție”. Concluzia specialiștilor este clară. „Aceste constatări susțin a-cTBS ca o opțiune terapeutică viabilă și scalabilă pentru copiii cu tulburare de spectru autist.”
O soluție completă sau parte dintr-un plan mai mare
Alți experți au reacționat la aceste descoperiri și au subliniat că tratamentul nu ar trebui să înlocuiască alte forme de sprijin. Totuși, acesta ar putea „deveni o componentă importantă” a îngrijirii copiilor cu autism. Se estimează că peste 1 din 100 de persoane se află pe spectrul autist, inclusiv în România. Într-un editorial asociat, profesorul Benjamin Becker de la Universitatea din Hong Kong a spus că programele comportamentale pentru pacienții cu autism pot fi „consumatoare de timp, adesea inaccesibile sau doar parțial eficiente”. Mesajul său este unul de optimism prudent. „Stimularea accelerată continuă theta burst a cortexului motor primar stâng nu ar trebui să înlocuiască sprijinul psihosocial sau adaptarea educațională, dar, dacă este replicată în continuare și integrată cu atenție cu îngrijirea comportamentală, ar putea deveni o componentă importantă a unei căi multimodale pentru copiii cu autism și dificultăți majore de comunicare socială.”
