Lionel Messi va juca duminică seara finala cu Spania și va egala recordul deținut până acum doar de Cafu. Brazilianul, în vârstă de 56 de ani, era singurul fotbalist cu trei finale de Campionat Mondial disputate. Odată cu prezența în ultimul act, decarul Argentinei, de 39 de ani, intră în același club.
Pentru Messi, aceasta este a șasea participare la Cupa Mondială și a treia finală, după cele din 2014 și 2022. Față de ediția precedentă, Argentina ajunge acum în ultimul act din postura de campioană en-titre, după trofeul câștigat în Qatar 2022 la loviturile de departajare, în fața Franței.
La actuala ediție, contribuția lui Messi a fost directă și constantă. A strâns 8 goluri și 4 pase decisive. Două dintre assisturi au venit în semifinala câștigată de Argentina cu Anglia, scor 2-1, rezultat care a dus naționala sud-americană în finală.
În precedentele sale două finale mondiale, Messi a fost integralist de fiecare dată. În 2014, Argentina a pierdut cu Germania, 0-1 după prelungiri. În 2022, aceeași reprezentativă a terminat la egalitate cu Franța, 3-3 după 120 de minute, înainte să cucerească trofeul la loviturile de departajare.
Potrivit Jurnalulnational, Cafu deținea singur până acum acest reper statistic. În 1994, el a intrat în minutul 21 al finalei cu Italia, încheiată 0-0 și câștigată de Brazilia cu 3-2 la penalty-uri. În 1998, a fost integralist în finala pierdută cu Franța, 0-3. În 2002, a jucat tot meciul în victoria cu Germania, 2-0.
După semifinala cu Anglia, Messi a vorbit despre presiunea care a însoțit traseul Argentinei spre finală. „Am ajuns să fim puși sub lupă, au fost multe îndoieli, dar știam că acest grup concurează mereu, dă totul mereu, iar când suntem împreună, găsim putere chiar și atunci când credem că nu o avem. Eram sigur că vom fi printre primii patru și, slavă Domnului, am ajuns în primii doi. Venim după o victorie la Cupa Mondială, am fost cei mai buni din lume în ultimii patru ani, fie că oamenilor le place sau nu, și indiferent ce spun. Am demonstrat încă o dată, pe teren, că nimeni nu ne dă nimic gratis. Este o mare bucurie”, a declarat Lionel Messi, după victoria din semifinala cu Anglia.
Pentru Messi, acest pas schimbă imediat dimensiunea bilanțului personal. De mâine, el va împărți cu Cafu recordul de trei finale mondiale jucate. Dacă Argentina își va apăra titlul, va adăuga un nou trofeu unei cariere în care are deja opt Baloane de Aur.
