Cinci membri ai familiei baschetbalistului Silas Demary Jr. au luat o decizie neobișnuită. Părinții sportivului de la UConn, Shanté și Silas Demary Sr., și-au luat cele două fiice și s-au mutat în Connecticut pentru a-l susține după transferul de la Universitatea din Georgia.
Gestul vine din partea unei familii cu rădăcini adânci în sportul de performanță. Silas Sr. a jucat ca defensive line la Virginia State și a avut o carieră în Arena Football League, unde a fost numit Jucătorul Defensiv al Anului în 2005. El și-a dorit inițial ca fiul său să-i calce pe urme în fotbalul american.
De la fotbalist profesionist la tată devotat
Silas Sr. și-a antrenat personal fiul de la o vârstă fragedă, iar metodele sale erau extrem de dure. Mama, Shanté, a povestit un episod care a determinat-o să ia măsuri de precauție pentru fiul ei. „Adică, îl antrena pe Silas atât de dur încât m-am enervat. De obicei, ei plecau mai devreme, iar eu și fetele strângeam, pentru că eram mereu mama echipei, căram lăzile frigorifice, căram gustările. Am hotărât în mintea mea în acea zi că voi conduce mereu separat, în caz că fiul meu avea nevoie de o mașină să-l ducă acasă dacă nu voia să meargă cu tatăl său după ce l-a antrenat atât de dur.”
În al doilea an de liceu, Silas Jr. a trebuit să aleagă între fotbal și baschet. Antrenorul de baschet l-a avertizat că o accidentare pe terenul de fotbal i-ar putea afecta cariera, așa că tânărul a renunțat la sportul tatălui său. I-a fost însă teamă să-i dea vestea. „Îmi amintesc că am zis: «Mamă, poți să mă ajuți să-i spun?» Ea i-a explicat cumva situația, iar eu eram acolo, în spatele ei”, a povestit sportivul. Deși vestea a fost „dură”, tatăl său a înțeles și a sprijinit decizia. „A trebuit să realizez că era visul lui, nu visul meu, așa că a trebuit să mă aplec și eu asupra visului lui. Am zis: «Yo, dacă asta vrei să faci, sunt de acord. Ne vom arunca cu totul în treaba asta cu baschetul și o vom scoate la capăt».”
O familie unită de aproape 30 de ani
Shanté și Silas Sr. sunt căsătoriți din iunie 1995 și vor sărbători 30 de ani de căsnicie în iunie 2025. Cuplul a marcat aniversarea pe Instagram cu un mesaj emoționant. „Ne-am iubit, am râs, am plâns, am crescut, am crescut trei copii minunați, am făcut greșeli, am iertat, ne-am sprijinit și ne-am încurajat reciproc întreaga noastră viață de adulți. Dragostea, îmbrățișările, săruturile, protecția și puterea ta sunt cele care ne susțin. Îți mulțumesc că ai împărtășit această aventură cu mine!”
Cei doi au trei copii: Samara, născută în iunie 2000, și gemenii Silas Jr. și Sierra, născuți în iunie 2004. Gemenii s-au născut prematur și au petrecut peste o săptămână în spital, dezvoltând o legătură specială. „Au fost inseparabili încă de la început”, a spus mama lor. „Au o relație foarte specială și cred că este puțin mai mult decât a fi gemeni, conexiunea lor este aproape ireală. Au fost mereu împreună, chiar și când au suișuri și coborâșuri, când viața se întâmplă, capacitatea lor de a se conecta este frumoasă de privit, pentru că există acest reset automat, acest nivel de securitate, această zonă fără judecăți.”
Mutarea în Connecticut, o decizie de familie
Când Silas Jr. a intrat în portalul de transferuri și a anunțat că merge la UConn, întreaga familie a decis să se mute pentru a-l susține. Părinții au închiriat un apartament, sora mai mare, Samara, și-a găsit un loc de muncă, iar sora geamănă, Sierra, s-a înscris la UConn. Acum, gemenii locuiesc în aceeași clădire, unul lângă celălalt.
Antrenorul de la UConn, Dan Hurley, a fost impresionat de unitatea familiei. „Puteai simți legăturile strânse de familie și dragostea și sprijinul întregului grup la vizită. S-a simțit cu adevărat ca un organism care se mișca la unison.” Pentru Silas Jr., prezența familiei este o ușurare. „Să începi să fii adult, să trăiești pe cont propriu și să poți face asta alături de geamăna mea, să o pot avea lângă mine este o binecuvântare. Sunt zile în care poate nu sunt în cea mai bună formă și pot pur și simplu să merg să stau cu ea, să mă descarc și doar să ne relaxăm. Se simte ca în vremurile vechi, când eram acasă.”
Un „sat” de susținere la fiecare meci
Părinții se consideră „satul” de susținere al fiului lor. Într-o apariție televizată, au explicat că Silas Sr. este „umărul pe care te poți sprijini”, în timp ce Shanté este „cea care îi face pe toți să fie sinceri”. Cei patru membri ai familiei au participat la aproape toate meciurile, echipați cu pompoane albe și albastre.
Shanté a subliniat mândria pe care o simt pentru copiii lor. „Silas și cu mine nu am putea fi mai mândri de acești trei tineri în care am investit. Sunt o reflectare completă a ceea ce suntem noi, a fundației pe care o avem, pe care le-am stabilit-o, și a nivelului de responsabilitate. Nu am putea fi mai mândri de acest moment, de această călătorie și de această experiență.” Ea a adăugat că fiul ei „are un sistem de sprijin care îl va purta o viață întreagă.” Prezența constantă a familiei este cheia. „Este acea prezență”, a concluzionat Shanté. „Avem un sat foarte puternic și sistemul nostru de sprijin este ireproșabil. Este cu siguranță un lucru frumos și nu luăm nimic de-a gata.”
