O afecțiune frecventă, dar adesea ignorată, pune în pericol sănătatea a milioane de români, în special a celor trecuți de 50 de ani. Aproximativ 59% dintre adulți au colesterolul crescut, fapt ce le mărește considerabil riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral. Deoarece nu prezintă semne de alarmă, mulți descoperă problema întâmplător, la analize de rutină, motiv pentru care afecțiunea este adesea numită „ucigașul tăcut”.
Colesterolul este o substanță grasă, esențială pentru organism, care ajută la formarea membranelor celulare și a unor hormoni. Problemele apar atunci când nivelul său devine prea mare. În sânge, acesta circulă sub două forme principale: colesterolul HDL, cunoscut ca fiind cel „bun”, și colesterolul LDL, cel „rău”, care se poate depune pe pereții arterelor.
Ateroscleroza, pericolul ascuns al colesterolului mărit
Acumularea colesterolului „rău” duce la ateroscleroză, procesul prin care grăsimile formează plăci pe pereții arterelor. În timp, aceste depuneri îngustează vasele de sânge și reduc fluxul sangvin, putând duce chiar la blocaje complete. Acest mecanism stă la baza unor afecțiuni grave, precum infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral.
De ce nu apar simptome și care sunt factorii de risc
Cea mai mare problemă a colesterolului crescut este absența simptomelor în fazele incipiente. Semnele apar abia atunci când apar complicațiile și situația este deja serioasă. Printre acestea se numără durerile în piept (angină), dificultățile de respirație, amețelile sau chiar simptome clare de accident vascular cerebral. O simplă slăbiciune poate ascunde o problemă care mocnește de ani de zile.
Riscul de a avea colesterolul mărit crește odată cu vârsta, în special după 50 de ani, și este influențat de mai mulți factori. Alimentația bogată în grăsimi saturate, lipsa mișcării, fumatul și consumul de alcool sunt principalii vinovați. De asemenea, excesul de greutate și predispoziția genetică joacă un rol important.
Valorile normale și cum poți reduce riscurile
Medicii consideră că valorile normale ar trebui să fie sub 5 mmol/L pentru colesterolul total și sub 4 mmol/L pentru colesterolul „rău” (non-HDL). În cazul colesterolului „bun” (HDL), valoarea ar trebui să fie peste 1.0 mmol/L la bărbați și peste 1.2 mmol/L la femei.
Schimbările stilului de viață sunt esențiale pentru a ține lucrurile sub control. O alimentație corectă presupune consumul de pește gras (somon, macrou), folosirea uleiurilor sănătoase, precum cel de măsline, și alegerea cerealelor integrale, a fructelor și legumelor. În același timp, ar trebui evitate produsele de patiserie, mezelurile și carnea grasă.
Mișcarea este un alt pilon important. Se recomandă minimum 150 de minute de activitate moderată pe săptămână, echivalentul a 30 de minute timp de 5 zile. Renunțarea la fumat și reducerea consumului de alcool completează tabloul unui stil de viață sănătos. Colesterolul crescut poate fi depistat doar printr-o analiză de sânge, numită profil lipidic, recomandată periodic tuturor, mai ales persoanelor născute înainte de 1975.
