Prezența artistului Kanye West (Ye) pe afișul Wireless Festival din Londra a declanșat un scandal de proporții, soldat cu retragerea a patru sponsori majori. Printre companiile care au renunțat la parteneriat se numără Pepsi, Diageo, Rockstar și Paypal, forțând organizatorii să ofere o explicație publică detaliată.
Exodul sponsorilor după anunțul lui Ye
Valul de retrageri a început duminică, odată cu anunțul făcut de Pepsi. Gigantul din industria băuturilor răcoritoare a pus astfel capăt unei colaborări de peste un deceniu cu festivalul. Decizia a fost urmată rapid de alți parteneri importanți. Diageo, compania care deține mărci precum Johnnie Walker și Captain Morgan, și-a retras sprijinul. Lista a fost completată de producătorul de băuturi energizante Rockstar și de compania de plăți online Paypal. Retragerile subliniază reticența brandurilor mari de a se asocia cu imaginea controversată a rapperului.
Organizatorul apără decizia și cere iertare
În ciuda pierderilor financiare și de imagine, organizatorii au decis să meargă mai departe cu Kanye West în calitate de headliner. Melvin Benn, directorul general al Festival Republic, compania care organizează Wireless, a apărat public decizia de a-l păstra pe artist. Într-o declarație oficială transmisă luni, Benn a cerut publicului să-i „ofere iertare și speranță” artistului. El și-a motivat poziția făcând referire la experiențele sale personale cu persoane care suferă de afecțiuni psihice. „Am fost martor la multe episoade de comportament demn de dispreț pe care a trebuit să le iert și să merg mai departe”, a scris directorul. Acesta a adăugat: „Dacă nu eram înainte, am devenit o persoană a iertării și a speranței în toate aspectele vieții mele, inclusiv la muncă”.
„Declarațiile lui Ye sunt abominabile”
Melvin Benn a criticat direct trecutul controversat al artistului, catalogând declarațiile anterioare ale lui Ye despre evrei și Hitler drept „abominabile”. Cu toate acestea, el a insistat că festivalul nu îi oferă „o platformă pentru a exprima opinii de orice natură”, ci doar un spațiu pentru a interpreta melodii care sunt „savurate de milioane”. Declarația sa completă oferă o perspectivă detaliată asupra raționamentului său. „Sunt un antifascist profund angajat și am fost așa toată viața mea de adult. Am locuit într-un kibuț timp de multe luni în anii 1970, care a fost atacat pe 7 octombrie, sunt pro-evreu și pro-statul evreu, fiind în același timp la fel de angajat pentru un stat palestinian”, a explicat Benn. „Având în viața mea, în ultimii 15 ani, o persoană care suferă de o boală mintală, am fost martor la multe episoade de comportament demn de dispreț pe care a trebuit să le iert și să merg mai departe. Ceea ce a spus Ye în trecut despre evrei și Hitler este la fel de abominabil pentru mine cum este pentru comunitatea evreiască, pentru prim-ministru și pentru alții care au comentat și – crezându-l pe cuvânt – și pentru Ye acum. Muzica lui Ye este difuzată pe posturile de radio comerciale din această țară. Este disponibilă prin streaming live și descărcări în această țară fără comentarii sau critici acide din partea nimănui și are dreptul legal de a intra în țară și de a concerta în această țară. El este menit să vină și să concerteze. Nu îi oferim o platformă pentru a exprima opinii de orice natură, ci doar pentru a interpreta melodiile care sunt difuzate în prezent la posturile de radio din țara noastră și pe platformele de streaming din țara noastră și care sunt ascultate și savurate de milioane. Iertarea și acordarea unei a doua șanse devin o virtute pierdută în această lume din ce în ce mai divizată și aș ruga oamenii să reflecteze la comentariile lor instantanee de dezgust la probabilitatea ca el să concerteze (așa cum a fost și al meu) și să-i ofere iertare și speranță, așa cum am decis să fac și eu.”
Premierul britanic intervine în controversă
Scandalul a ajuns la cel mai înalt nivel politic din Marea Britanie. Premierul Keir Starmer a condamnat ferm prezența lui Kanye West la festival, într-o declarație acordată publicației The Sun. „Este profund îngrijorător faptul că Kanye West a fost contractat să cânte la Wireless, în ciuda remarcilor sale antisemite anterioare și a celebrării nazismului”, a afirmat Starmer. Liderul guvernului britanic a subliniat gravitatea situației. „Antisemitismul sub orice formă este abominabil și trebuie confruntat cu fermitate oriunde apare. Toată lumea are responsabilitatea de a se asigura că Marea Britanie este un loc în care evreii se simt în siguranță”, a conchis premierul.
