Unirea Slobozia și Petrolul Ploiești, vecine de clasament cu câte 19 puncte, se înfruntă direct în această seară de la ora 18:15. Partida din etapa a 4-a a play-out-ului Superligii este decisivă pentru ambele echipe în lupta pentru evitarea locurilor de baraj. O victorie poate scoate temporar una dintre formații din zona periculoasă a clasamentului.
Duel la baionetă pentru salvarea de la retrogradare
Înaintea meciului, situația este clară. Unirea Slobozia, echipa antrenată de Claudiu Niculescu, ocupă locul 13, primul care duce la baraj, având 19 puncte. Petrolul, sub comanda lui Mehmet Topal, se află pe poziția a 14-a, cu același număr de puncte. Echipa care va câștiga are șansa să urce pe un loc ce asigură salvarea directă, depășind-o pe Csikszereda, care are meci mâine la Metaloglobus.
Ambele cluburi vin după victorii importante în etapa precedentă. Unirea Slobozia a obținut o victorie cu 1-0 pe terenul Farului, grație golului marcat de Renato Espinosa. De cealaltă parte, Petrolul a învins acasă Csikszereda cu 2-0, la debutul celui de-al treilea mandat al lui Mehmet Topal pe banca ploieștenilor.
Niculescu vizează „ceva de vis” pe teren propriu
Antrenorul gazdelor, Claudiu Niculescu, este conștient de miza partidei și speră ca echipa sa să continue parcursul bun. Tehnicianul a făcut și un apel către suporteri pentru a veni în număr mare la stadion. El a subliniat importanța obținerii unei a treia victorii consecutive.
„Ar fi iesit din comun pentru noi să reușim a treia victorie consecutivă! Ar fi ceva de vis, ca în ziua de Paști, să reușim să câștigăm cele trei puncte puse în joc, în fața unui adversar cu care suntem în luptă directă. Sperăm să vină multă lume la stadion, pentru că avem nevoie de sprijinul suporterilor noștri, ne împing de la spate! Vreau să le mulțumesc pentru suportul de până acum, la meciurile de acasă, dar mai ales celor ce ne însoțesc la meciurile din deplasare”, a declarat Claudiu Niculescu.
Topal vrea victoria: „Niciodată nu am vorbit să jucăm la egal”
Pe banca ploieștenilor, antrenorul Mehmet Topal a transmis că echipa sa merge la Slobozia cu un singur gând, victoria. Tehnicianul turc a insistat că obiectivul este obținerea celor trei puncte. „Am trecut de un meci greu, dar acum urmează alt meci greu. Va fi un meci foarte greu pentru ambele echipe. O să jucăm în deplasare împotriva unei echipe puternice. Suntem pe drumul cel bun cu antrenamentele și exercițiile noastre. Vrem să facem antrenamentele bune și să câștigăm meciul. Neapărat vrem să câștigăm meciul”, a spus Topal.
Acesta a adăugat că mentalitatea echipei este una ofensivă. „Cum am spus și săptămâna trecută, fiecare meci îl jucăm ca să câștigăm. Niciodată nu am vorbit cu jucătorii meci ca să jucăm la egal. Dar să nu uităm în fotbal dacă nu putem să câștigăm nici să nu pierdem. Încercăm să facem totul bine și sperăm să câștigăm noi”.
Topal s-a arătat mulțumit de atitudinea jucătorilor săi. „De când am venit aici jucătorii mei lucrează foarte bine. Cel mai important lucru este să ne ajutăm unul pe altul și cât mai repede să scăpăm de situația aceasta. Nu are importanță ce nume sunt pe teren, ci important este să câștigăm meciul. Nu avem jucători accidentați, ne-am gândit și avem niște planuri pentru primul 11, cu jucătorii care se simt puternici, care se simt în stare să joace. Sunt foarte mulțumit de jucătorii mei, sunt mulțumit de performanța lor”.
Antrenorul Petrolului a avut cuvinte de laudă și pentru fani. „Trebuie să fim uniți. Mă gândesc că i-am făcut fericiți pe suporteri. Nu ne-au lăsat niciodată singuri în deplasare. În fotbal dacă nu există suporteri nu înseamnă nimic. Ei sunt cei mai importanți și misiunea noastră este să îi facem fericiți. Părerea mea că o să fie stadionul plin, pentru ambele echipe este un meci important.”
Echipe probabile și statistici cheie
Cele două formații ar putea arăta astfel pe stadionul „1 Mai” din Slobozia:
- Unirea Slobozia (5-3-2): R. Popa – F. Ibrian, Orozco, Antoche, Safronov, Dragu – Yanakov, T. Lungu, A. Dorobanțu – Espinosa, Dahan
- Petrolul (4-2-3-1): Bălbărău – Ricardinho, Papp, Roche, Dumitrescu – Jyry, Dulca – R. Pop, Hermann, Grozav – Chică Roșă
Partida va fi arbitrată de o brigadă din Cluj-Napoca, cu Horațiu Feșnic la centru. El va fi ajutat de asistenții Valentin Avram și Alexandru Cerei, în timp ce în camera VAR se vor afla Cătălin Popa și Valentin Porumbel.
Statisticile arată un duel echilibrat. Ialomițenii au un palmares modest acasă, cu 5 victorii, o remiză și 10 înfrângeri. Prahovenii au câștigat doar 3 din cele 17 deplasări, dar au obținut și 7 egaluri. Unirea a încasat 16 goluri din faze fixe, în timp ce Petrolul are cel mai slab atac din campionat, cu 26 de goluri marcate. În cele cinci întâlniri directe din prima ligă, Petrolul are trei victorii, iar Unirea una. Cel mai recent meci, pe 3 februarie 2026, a fost câștigat de ploieșteni cu 1-0, prin golul lui Ricardinho.
