Echipa națională a Statelor Unite a suferit o înfrângere drastică, scor 2-5, în meciul amical disputat sâmbătă seara împotriva Belgiei. Partida jucată la Atlanta, Georgia, s-a transformat într-un coșmar pentru gazdele care se pregătesc de Campionatul Mondial.
Deși pe teren s-au aflat nume importante precum Pulisic, McKennie sau Weah, elevii lui Mauricio Pochettino nu au putut evita un eșec categoric. Meciul a început bine pentru americani, care au deschis scorul, dar s-a încheiat cu o umilință pe teren propriu.
O primă repriză înșelătoare
Prima parte a jocului părea să meargă în favoarea americanilor. Chiar dacă posesia a fost echilibrată, echipa lui Pochettino a avut marile ocazii, conducând cu 2-0 la acest capitol. Jucătorii din SUA au cadrat la fel de multe șuturi ca adversarii, patru la număr. Weston McKennie, mijlocașul de la Juventus, a marcat în minutul 39, dând speranțe gazdelor. Prăbușirea a început însă chiar înainte de pauză, când Zeno Debast a restabilit egalitatea în minutul 45, un gol ce a schimbat complet soarta partidei.
Coșmar după pauză
Repriza secundă a fost un dezastru pentru Statele Unite. Belgienii au preluat conducerea și s-au distanțat rapid prin golurile marcate de Amadou Onana în minutul 53 și Charles De Ketelaere în minutul 59, dintr-un penalty. Omul meciului a fost Jeremy Doku, care l-a terorizat pe Timothy Weah, reprofilat fundaș dreapta. Scorul a căpătat proporții usturătoare după „dubla” lui Dodi Lukebakio, care a înscris în minutele 68 și 82, ducând tabela la 1-5. Golul de onoare pentru americani a fost marcat de Patrick Agyemang, atacantul de la Derby County, care a stabilit scorul final, 2-5.
Pochettino, calm în ciuda scorului
Selecționerul Mauricio Pochettino a oferit o declarație surprinzătoare la finalul partidei, încercând să găsească aspecte pozitive în ciuda eșecului. „Este bine să simți durere uneori. Este adevărat că am pierdut cu 2-5 și că în condițiile astea nu poți spune nimic care să-i convingă pe oameni să vadă lucrurile pozitiv, dar cred că există foarte multe lucruri pozitive pe care le vedem în vestiar. Este mai bine ca acest tip de rezultate să aibă loc acum”, a comentat antrenorul argentinian. Pochettino a adăugat că echipa sa „nu am fost suficient de agresivi”, dar a concluzionat că „este doar un joc, un joc în care nimic nu a mers pentru noi”.
Echipele de start și ce urmează
Cei doi selecționeri, Mauricio Pochettino și Rudi Garcia, au trimis în teren următoarele formații:
- SUA (4-2-3-1): Turner – T. Weah, McKenzie, Ream, A. Robinson – Cardoso, Tessmann – McKennie, Tillman, Pulisic – Balogun. Au mai jucat: Roldan, Arfsten, Berhalter, Freeman, G. Reyna, Pepi, Agyemang, Scally.
- BELGIA (4-2-3-1): Lammens – Meunier, Debast, Mechele, De Cuyper – Raskin, A. Onana – Saelemaekers, De Bruyne, Doku – De Ketelaere. Au mai jucat: Seys, Openda, De Winter, Ngoy, Lukebakio, Godts, Witsel, Castagne, De Cat, Tielemans.
Pentru americani urmează un alt test important marți seara, tot la Atlanta, împotriva Portugaliei. Belgia va juca la Chicago cu naționala Mexicului, tot marți. Primul meci al Statelor Unite la Campionatul Mondial este programat pe 13 iunie, împotriva Paraguayului.
