Dezvăluiri incredibile ies la iveală din vestiarul naționalei Italiei. Jucătorii antrenați de Gennaro Gattuso ar fi cerut federației un bonus total de 300.000 de euro pentru calificarea la Campionatul Mondial, după o absență de 12 ani. Solicitarea a venit chiar înaintea meciului de baraj cu Bosnia-Herțegovina, pe care „azzurrii” l-au pierdut dramatic la loviturile de departajare.
Discuții despre bani înaintea meciului decisiv
Atmosfera de la Zenica era oricum extrem de încărcată înainte de startul partidei. În loc să se concentreze exclusiv pe miza uriașă, unii dintre fotbaliștii Italiei erau mai preocupați de aspectul financiar. „O recompensă din partea FIGC pentru calificarea la Cupa Mondială. Acesta a fost unul dintre subiectele discutate în vestiarul echipei naționale înainte de finala barajului împotriva Bosniei, meciul care avea să le asigure un loc în America de Nord”.
Suma vehiculată, de aproximativ 300.000 de euro, urma să fie împărțită întregului lot de 28 de jucători. Asta înseamnă puțin peste 10.000 de euro pentru fiecare, o sumă mică pentru salariile pe care le încasează la cluburile lor. „Mai mult decât adrenalină și tensiune era vorba despre emoții. Dar un grup de jucători azzurri a început să se intereseze dacă vor primi sau nu primă în cazul în care vor câștiga pe Bilino Polje”.
Gattuso a pus piciorul în prag
Discuțiile despre primă au ajuns rapid la staff-ul tehnic, iar intervenția selecționerului Gennaro Gattuso a fost promptă și categorică. Fostul mijlocaș a considerat momentul total nepotrivit și le-a tăiat-o scurt vedetelor sale. Mesajul său a fost clar: mai întâi calificarea pe teren, apoi discuțiile despre bani.
Selecționerul a oprit imediat orice negociere. „A fost nevoie de intervenția lui Gattuso pentru a-i descuraja! I-a făcut să înțeleagă cât de nepotrivită era solicitarea lor”. Din păcate pentru Italia, finalul i-a dat dreptate, dar într-un mod trist.
Tăcere asurzitoare și lacrimi după ratare
După 1-1 în timpul regulamentar, Italia a cedat cu 2-4 la loviturile de departajare. Astfel, a ratat pentru a treia oară consecutiv prezența la un turneu final mondial. Haosul s-a declanșat imediat după meci, când jucătorii parcă au intrat în pământ. „La sfârșitul meciului, trei jucători erau obligați prin contract să vorbească cu RAI (n.r. – televiziunea publică), unul pe teren (așa-numitul super-flash) și doi în zona care ducea la vestiare (interviul flash)”.
Puțini au avut însă curajul să apară în fața camerelor. „Doar Spinazzola a avut curaj să vorbească, plângând, și apoi, Gattuso. Ceilalți jucători s-au ascuns și au tăcut mâlc”. Printre lacrimi, fundașul Leonardo Spinazzola a fost singurul care și-a asumat dezastrul: „E o mare dezamăgire pentru noi toți, italienii, copiii care nu vor mai putea vedea niciodată o altă Cupă Mondială”.
Fără bonus și fără Mondial
Căpitanul Donnarumma a avut o reacție viscerală. „La fluierul final, era furios, foarte furios. În orele care au urmat, disperarea s-a instalat. Cei apropiați l-au descris ca fiind devastat de a nu știu câta excludere a Italiei de la Cupa Mondială”.
În rest, o tăcere mormântală a cuprins lotul. „Ceilalți jucători ai Squadrei Azzurra au tăcut mâlc în mare parte! Înainte de a pleca fiecare la clubului său, nu s-a auzit nici musca”. Înainte de a pleca, „senatorii” i-au cerut lui Gattuso să rămână, dar acesta a refuzat și ulterior a demisionat. Jucătorii s-au întors la cluburile lor. „Fără bonus și, mai ales, fără Mondial!”
