Brad Friedel, fostul portar al naționalei Statelor Unite, lansează un avertisment neașteptat înaintea Campionatului Mondial din 2026. Acesta susține că prezența lui Cristiano Ronaldo în lotul Portugaliei, la vârsta de 41 de ani, ar putea reprezenta un dezavantaj pentru echipă.
În vârstă de 54 de ani, Friedel este un nume cunoscut în fotbalul internațional, cu o carieră ce include cluburi din Premier League precum Liverpool, Blackburn Rovers, Aston Villa și Tottenham. Fostul internațional american consideră că stilul de joc al lui Ronaldo s-a modificat fundamental odată cu înaintarea în vârstă, iar contribuția sa ofensivă nu mai compensează minusurile pe care le aduce la nivel de grup.
Un jucător dăunător echipei?
Friedel argumentează că, deși Cristiano Ronaldo se menține într-o formă fizică excelentă, modul său de a juca s-a schimbat. Americanul crede că a venit un moment în care un jucător de calibrul său poate deveni, paradoxal, dăunător pentru colectiv. El a explicat viziunea sa într-o declarație pentru Talk Sport.
„Toți jucătorii trebuie să se retragă la un moment dat. Așa stau lucrurile. Ne uităm la Ronaldo și încă arată incredibil de bine fizic, dar felul în care joacă s-a schimbat. Vine un moment în care un anumit jucător poate fi dăunător echipei din punct de vedere colectiv. Dar, în același timp, nu este genul de jucător pe care să-l poți lăsa pe banca de rezerve”, a declarat Brad Friedel.
Dilema băncii de rezerve
Problema este mai complexă decât pare la prima vedere. Fostul portar subliniază că simpla prezență a lui Ronaldo în lot pune o presiune uriașă pe orice antrenor. O eventuală decizie de a-l lăsa pe banca de rezerve ar declanșa un scandal mediatic de proporții, cu potențialul de a destabiliza întregul grup în timpul unui turneu final.
„Dacă îl lași pe Ronaldo în afara echipei, despre asta se va vorbi la Campionatul Mondial. Sunt foarte recunoscător că nu eu trebuie să iau această decizie. Pentru că, clar, cred că sunt în declin (n.r. Messi și Ronaldo). Messi încă joacă mult la Inter Miami. Dacă încă poate marca și ajuta? Da. Încă poate ajuta Argentina, pentru că este Messi, dar Ronaldo, în zilele noastre, mai ales când echipa are nevoie să se apere, nu va face mare lucru”, a adăugat Friedel.
Marea problemă, faza defensivă
Principalul punct nevralgic identificat de Friedel este lipsa efortului defensiv din partea starului portughez. La un Campionat Mondial, unde echipele de top se pot anihila reciproc, a juca practic în 10 oameni în faza de apărare poate fi decisiv. Fostul portar american face o comparație directă cu Lionel Messi pentru a-și ilustra punctul de vedere.
„Ești antrenor și vei juca împotriva celor mai bune echipe din lume apărându-te cu 10 jucători? Este un lucru dificil de făcut. Lucrul bun la Messi este că nu a apărat niciodată. Echipele au fost mereu construite în așa fel încât el să plutească pe teren (un lux pe care puțini și-l permit). Așa a fost mereu. Nu sunt sigur, dar vor fi decizii foarte complicate de luat”, a concluzionat fostul jucător din Premier League.
