Ziua decisivă a sosit pentru 16 echipe naționale, care se luptă pentru un loc la Campionatul Mondial din 2026. România înfruntă Turcia la Istanbul, într-un meci de baraj programat de la ora 19:00, într-o partidă de totul sau nimic.
Meci de totul sau nimic la Istanbul
Partida Turcia – România este capul de afiș al serii pentru fanii români. Meciul de la Istanbul este singurul care începe la ora 19:00 și va fi transmis la TV pe Prima Sport 1. În cazul unui rezultat de egalitate după 90 de minute, se vor juca prelungiri. Dacă egalitatea persistă, calificarea se va decide la loviturile de departajare, deoarece nu există meci retur. Învingătoarea acestui duel va juca finala barajului pe terenul câștigătoarei din partida Slovacia – Kosovo, meci care se dispută la Bratislava de la 21:45.
Programul complet al semifinalelor
Pe lângă confruntarea de la Istanbul, alte șapte partide decid finalistele barajului. Toate meciurile, cu excepția celui al României, vor începe la ora 21:45. Programul complet este următorul:
- Slovacia – Kosovo (Prima Sport 2)
- Italia – Irlanda de Nord (Prima Sport 1 și Digi Sport 1)
- Țara Galilor – Bosnia (Prima Sport 4)
- Cehia – Irlanda (Digi Sport 3)
- Danemarca – Macedonia de Nord (Prima Sport 5)
- Ucraina – Suedia (Digi Sport 2)
- Polonia – Albania (Prima Sport 3)
Un singur meci decide totul
Sistemul de calificare este simplu și brutal, meciurile jucându-se într-o singură manșă. Nu există loc pentru calcule sau strategii pentru un meci retur. Echipa care câștigă merge mai departe, în timp ce învinsa va urmări Campionatul Mondial de acasă. Echipele calificate din semifinale vor juca o altă manșă unică, marți, 31 martie. Câștigătoarele acelor partide finale se vor califica la turneul final din Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.
Italia caută revanșa, Istvan Kovacs arbitrează în Țara Galilor
Un alt duel care atrage atenția este cel dintre Italia și Irlanda de Nord. Campioana europeană nu s-a mai calificat la un Campionat Mondial din 2014, iar presiunea asupra echipei este imensă. Arbitrajul românesc este reprezentat la cel mai înalt nivel. Istvan Kovacs, cel mai bun arbitru român al momentului, a fost delegat să conducă la centru partida dintre Țara Galilor și Bosnia.
