Nikita Haikin, portarul în vârstă de 30 de ani al campioanei Norvegiei, Bodo/Glimt, a obținut cetățenia norvegiană. Fostul internațional de juniori al Rusiei are acum șansa de a reprezenta Norvegia la Campionatul Mondial din 2026, după aproape șapte ani petrecuți în țara nordică.
Un parcurs internațional atipic
Povestea lui Nikita Haikin este una deosebită. Născut în orașul israelian Netanya, goalkeeperul deținea până acum atât cetățenie rusă, cât și israeliană. El a ales să reprezinte Federația Rusă la nivel de tineret. Haikin locuiește în Norvegia din 2019, când a semnat cu Bodo/Glimt, o formație de la Cercul Arctic. A avut o scurtă întrerupere în 2023, când a fost legitimat la clubul englez Bristol City. Naturalizarea sa a fost posibilă datorită căsătoriei cu o femeie din Norvegia și a unei rezidențe de peste cinci ani, procesul fiind confirmat de mai multe publicații norvegiene.
Așteaptă undă verde de la FIFA
Pentru a putea juca pentru noua sa țară, Haikin mai are nevoie de o singură aprobare. Schimbarea cetățeniei sportive trebuie validată de Federația Internațională de Fotbal (FIFA). Odată ce forul mondial își va da acordul, el va deveni eligibil pentru naționala Norvegiei. Federația norvegiană a confirmat deja că a inițiat demersurile. „Cererea va fi trimisă imediat ce vom avea documentaţia necesară. După ce FIFA va aproba cererea, el va fi eligibil pentru echipa naţională a Norvegiei”, a declarat secretarul general al Federaţiei Norvegiene de Fotbal, Karl-Petter Loeken. Dacă totul decurge conform planului, portarul ar putea face parte din lotul pentru Cupa Mondială din 2026, unde norvegienii vor înfrunta Franța, Irakul și Senegalul în faza grupelor.
O soluție pentru selecționerul Solbakken
Naturalizarea lui Haikin vine într-un moment oportun pentru selecționerul Norvegiei, Stale Solbakken. Titularul obișnuit al postului, Orjan Nyland, are deja 35 de ani. Acesta a avut dificultăți în a juca în mod constant la clubul său, Sevilla. Astfel, Nikita Haikin devine o variantă viabilă și o soluție pe termen mediu și lung pentru poarta echipei naționale a Norvegiei. Experiența sa la nivel de club îl recomandă pentru acest pas important în carieră.
Om de bază la Bodo/Glimt
Nikita Haikin a fost un jucător cheie în perioada de dominație recentă a clubului Bodo/Glimt în prima ligă norvegiană. El a oferit siguranță și a fost o prezență constantă în campaniile de succes ale echipei, atât pe plan intern, cât și în competițiile europene. Portarul a apărat poarta echipei și în actuala ediție a Ligii Campionilor. Bodo/Glimt a fost eliminată în faza optimilor de finală de către echipa portugheză Sporting Lisabona.
