Antrenorul turc Mehmet Topal, în vârstă de 40 de ani, revine la Petrolul Ploiești pentru al treilea mandat. Acesta sosește astăzi în România pentru a semna contractul, într-un moment critic pentru echipă, aflată pe loc de baraj în Superligă.
Misiune contra-cronometru pentru salvarea de la retrogradare
Conducerea clubului a acționat rapid după ce echipa a ajuns într-o situație disperată, la un singur punct deasupra retrogradării directe. Primele două înfrângeri din play-out au dus la despărțirea de antrenorul Eugen Neagoe. Mehmet Topal a fost singura variantă luată în calcul, iar negocierile s-au finalizat rapid. Antrenorul turc va semna o înțelegere valabilă până la finalul acestui sezon. Contractul include o opțiune de prelungire pentru încă un an, condiționată de salvarea echipei de la retrogradare. Topal este așteptat să ajungă direct la meciul amical pe care Petrolul îl dispută astăzi, de la ora 14:00, la Snagov, împotriva celor de la FC Voluntari. Debutul său oficial în noul mandat este programat pe 6 aprilie, de la ora 17:30, în meciul de acasă cu Csikszereda.
A treia revenire pe banca „lupilor galbeni”
Aceasta nu este prima aventură a tehnicianului turc la Ploiești, ci a treia. Topal i-a mai pregătit pe „lupii galbeni” în perioadele iulie – decembrie 2024 și martie – mai 2025. În ambele mandate anterioare, el a lăsat o impresie excelentă în rândul suporterilor și al conducerii clubului prahovean.
Topal: „Petrolul este un loc aflat în sufletul meu”
Într-un interviu recent, acordat înaintea barajului dintre Turcia și România, Mehmet Topal a vorbit despre legătura sa cu formația ploieșteană și despre planurile sale de viitor. Antrenorul a explicat că a folosit ultimul an pentru dezvoltare profesională. „Anul acesta l-am dedicat dezvoltării mele, studiilor și licenței Pro. Am vrut să pornesc mai departe cu mintea limpede. Au fost proiecte interesante, dar am vrut să fie un an pentru mine. Astăzi suntem aici, mâine nu știm unde vom fi. La Petrolul am trăit o perioadă intensă și interesantă. E un loc aflat în sufletul meu. Poate voi reveni cândva acolo”, a declarat Topal. Tehnicianul a subliniat complexitatea experiențelor trăite la Ploiești, amestecând momentele pozitive cu cele dificile. „La Petrolul am petrecut multe momente frumoase și grele. Am încercat mereu să rămânem pozitivi și să facem ceea ce este corect. Pentru mine, tot ce am trăit acolo a fost special. N-aș putea nominaliza un singur lucru.” De asemenea, și-a amintit de tinerii jucători pe care i-a promovat în timpul mandatelor sale anterioare. „La Petrolul am avut mulți tineri talentați: Mihnea Rădulescu, Boțogan, Denis Radu, Stancovici”, a încheiat antrenorul.
