Speranțele naționalei U15 a României pentru un parcurs de top la Torneo delle Nazioni s-au încheiat brusc, după o înfrângere categorică, scor 0-3, în fața selecționatei similare a Italiei. Meciul disputat miercuri seară a reprezentat un duș rece pentru echipa condusă de Lucian Mezei, care venea după un start promițător în competiție.
Demonstrație de forță a Italiei
Partida desfășurată la Cervignano del Friuli a fost controlată în totalitate de gazde. Italienii au dominat jocul, iar acest lucru s-a reflectat și pe tabela de marcaj. Golurile au fost înscrise de Sean Luis Ebagua (Venezia), Mirko Danza (Atalanta) și Abdel Salam Musah (Fiorentina). Prestația solidă a echipei italiene a fost lăudată de presa din peninsulă, site-ul oficial al federației titrând elocvent: „Italia show a Cervignano del Friuli: 3-0 alla Romania”.
Un eșec surprinzător după un start bun
Înfrângerea este cu atât mai neașteptată cu cât, în meciul precedent, naționala Italiei pierduse cu 0-2 în fața Chinei. Paradoxal, o echipă care nu a reușit să marcheze împotriva Chinei a învins România cu un scor clar. Parcursul României până la acest meci fusese unul solid. Micii tricolori au debutat cu un rezultat de egalitate, 2-2 cu Austria, și au continuat cu o victorie importantă, 2-1, în fața Portugaliei. Aceste rezultate alimentau speranțele pentru o clasare pe podium, însă socoteala din teren a fost alta.
Echipa folosită de selecționerul Lucian Mezei
Selecționerul Lucian Mezei a început meciul cu o formulă menită să contracareze ofensiva Italiei, însă planul tactic nu a dat roade. Primul unsprezece al României a fost: Ene, Stroe, Murgu, Pop, Grosariu, Diniță, Neacșu, Ficău, Buică, Plugaru, Popa. Pe parcursul partidei, antrenorul a efectuat mai multe modificări în încercarea de a schimba soarta jocului. Au intrat pe teren Corneliu (în locul lui Grosariu, min. 36), Mânzu (în locul lui Diniță, min. 17), Todea (în locul lui Ficău, min. 36), Bătrân-Burchardt (în locul lui Plugaru, min. 36), Marica (în locul lui Buică, min. 53) și Plopeanu (în locul lui Popa, min. 53).
România va juca pentru locurile 7-8
În urma acestui rezultat, România a încheiat grupa cu 4 puncte și un golaveraj de -1. Acest bilanț plasează echipa națională pe locul 7 în clasamentul general al celor 12 echipe participante, ierarhie stabilită pe baza punctelor și a golaverajului din toate grupele. Competiția nu s-a încheiat însă pentru tricolori. Vineri, 1 mai, se vor disputa finalele pentru clasament, iar România va juca pentru locurile 7-8 împotriva Chinei. Marea finală a turneului se va disputa între Slovenia, echipa cu punctaj maxim (9 puncte), și Cehia. În finala mică, pentru medaliile de bronz, se vor duela Italia și Scoția.
