Naționala României se pregătește pentru barajul de calificare la Cupa Mondială cu un lot care include doar trei fotbaliști din primele cinci campionate ale Europei. Situația reprezintă un declin major față de ultimul baraj disputat, cel din noiembrie 2013, când selecționerul avea la dispoziție nouă jucători din ligile de elită. Meciul decisiv cu Turcia se va juca la Istanbul, pe 26 martie 2026.
Partida va fi televizată de Prima TV de la ora 19:00. O victorie în fața Turciei ar duce România în finala pentru calificare, programată pe 31 martie 2026, împotriva câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo. Adversarii României, turcii, au în lot opt fotbaliști care evoluează în primele cinci campionate europene, majoritatea jucătorilor convocați de Vincenzo Montella provenind de la cluburi precum Galatasaray sau Fenerbahce.
Atac de play-out pentru un meci crucial
Pentru duelul de la Istanbul, selecționerul Mircea Lucescu se bazează în ofensivă pe Daniel Bîrligea de la FCSB, Marius Coman de la UTA și David Miculescu. Bîrligea și Coman au marcat fiecare câte șapte goluri în campionatul intern. Miculescu nu este un vârf de careu clasic, fiind adesea folosit pe postul de extremă dreaptă. Situația din atac a fost complicată de probleme medicale. Louis Munteanu a suferit o accidentare care îl va ține departe de teren, în timp ce Denis Drăguș este indisponibil din motive medicale și suspendat pentru partida cu Turcia.
Ce atacanți avea România în 2013
În noiembrie 2013, la barajul pierdut cu scorul general de 4-2 în fața Greciei, opțiunile ofensive erau complet diferite. Selecționerul de la acea vreme, Victor Pițurcă, i-a avut la dispoziție pe Ciprian Marica, care evolua la Getafe în LaLiga, și pe Claudiu Keșeru, de la Bastia din Ligue 1. Lotul era completat de Bogdan Stancu, legitimat la Genclerbirligi, și de Marius Niculae, care juca pentru Hoverla. Doi dintre atacanți activau în campionate de top ale lumii, iar ceilalți doi erau nume recunoscute pentru performanțele lor.
Probleme și la nivelul portarilor
Nici în privința portarilor situația actuală nu este mai bună. Inițial, Mircea Lucescu i-a convocat pe Ionuț Radu, Marian Aioanei și Mihai Popa. Din cauza unor probleme medicale, Radu și Popa au devenit incerți, iar în locul lor au fost chemați Laurențiu Popescu și Cătălin Căbuz. După investigații suplimentare, Ionuț Radu, portarul de la Vigo, a făcut deplasarea în Turcia. Cu toate acestea, varianta principală pentru postul de titular pare să fie Marian Aioanei. Prin comparație, în 2013, Pițurcă se baza pe un trio format din Ciprian Tătărușanu de la FCSB, Costel Pantilimon de la Manchester City și Bogdan Lobonț de la AS Roma. Lobonț a apărat în meciul tur, iar Tătărușanu a fost titular în retur.
Declin total: de la 9 la 3 jucători în campionatele de top
Diferența cea mai clară a declinului este vizibilă în cifre. În 2013, lotul României pentru baraj includea nouă fotbaliști care evoluau în primele cinci campionate ale Europei. Lista era formată din Chiricheș (Tottenham), Raț (West Ham), Torje (Espanyol), Maxim (Stuttgart), Marica (Getafe), Lobonț (Roma), Pantilimon (Manchester City), Bănel Nicoliță (Nantes) și Keșeru (Bastia). Astăzi, lotul lui Mircea Lucescu se bazează pe doar trei jucători de la acest nivel. Aceștia sunt Andrei Rațiu, Radu Drăgușin și Ionuț Radu. Marius Marin ar fi fost al patrulea fotbalist din campionatele de top, dar o accidentare l-a scos din calcule pentru acest meci.
