Arsenal a suferit o înfrângere șocantă pe teren propriu, scor 1-2 cu Bournemouth, în etapa cu numărul 32 din Premier League. Rezultatul o readuce pe Manchester City în lupta pentru titlu și pune o presiune imensă pe umerii managerului Mikel Arteta, care a avut un discurs tranșant la finalul partidei.
Un coșmar de trei săptămâni
Lovitura primită de la Bournemouth nu este un incident izolat pentru „tunari”. Ultimele trei săptămâni s-au transformat într-un coșmar pentru echipa londoneză, care pare să fi intrat într-o criză exact în cel mai nepotrivit moment. Seria neagră a început cu finala Cupei Ligii Angliei, pierdută cu 0-2 în fața rivalei Manchester City. A urmat apoi eliminarea din sferturile Cupei Angliei, după un eșec cu 1-2 în fața celor de la Southampton, iar înfrângerea cu Bournemouth complică situația în campionat.
„Un croșeu puternic”
La finalul partidei, managerul spaniol în vârstă de 44 de ani nu s-a ascuns și a recunoscut șocul rezultatului. Vizibil afectat, Arteta a descris în termeni duri înfrângerea suferită în fața propriilor suporteri. „Ei bine, este extrem de dezamăgitor, clar. Este un croșeu puternic și contează modul în care vom reacționa acum”, a declarat tehnicianul pentru TNT Sports.
„Am făcut multe lucruri ciudate astăzi”
Întrebat ce anume nu a funcționat în jocul echipei sale, Arteta a oferit o analiză la rece. El și-a felicitat adversarii, care au ajuns la 11 meciuri consecutive fără înfrângere, dar și-a criticat propria echipă pentru ineficiență și erori defensive. „Cred că trebuie să îi felicităm pentru ceea ce au făcut. Este o echipă care, clar, nu a mai pierdut de 11 meciuri dintr-un motiv anume, și anume pentru că fac multe lucruri corect. Iar noi, în special în prima repriză, am avut multe oportunități când le-am dejucat presingul, am recuperat mingea pentru a alerga și pentru a avea spații deschise, dar am fost departe de a fi eficienți”, a explicat Arteta. Managerul a continuat analiza: „La prima lor ocazie, sau prima oportunitate pe care au avut-o de a ataca careul, a fost o deviere, am avut o fază defensivă foarte proastă și ne-a costat golul. Iar asta este, clar, ceva ce trebuie să gestionăm la nivel emoțional. Am încercat să ne recuperăm după acel moment, am încercat să punem presiune asupra lor, am marcat golul din penalty în a doua repriză. Te aștepți la un altfel de joc, dar… da, am făcut multe lucruri ciudate astăzi, aș spune”. Prestația l-a surprins, recunoscând că echipa sa a fost sub nivelul obișnuit. „Da, pentru că am fost foarte constanți. Se poate întâmpla; acesta este fotbalul. Uneori trebuie să recunoști și meritul adversarului pentru ceea ce face, pentru modul în care au profitat… nu știu câte șuturi au avut, dar modul în care au profitat de acțiunile noastre, de erorile noastre. Astăzi am fost departe de nivelul nostru.”
„Trebuie să doară. Ori te ridici, ori ești eliminat”
Mikel Arteta a fost tranșant când a descris starea de spirit din vestiar, lansând un ultimatum pentru jucătorii săi. Întrebat cât de mult afectează moralul echipei acest eșec, răspunsul a fost direct. „Mult. Și așa trebuie. Trebuie să doară, trebuie să încasezi lovitura și nu mai există zone gri acum. Ori te ridici și mergi la luptă, ori ești eliminat. Asta este ceea ce va cere acest nivel de acum încolo”, a tunat spaniolul. El a recunoscut miza uriașă a perioadei următoare. „Este o săptămână mare, este mult în joc. Suntem încă într-o poziție foarte bună în ambele competiții, dar trebuie să ne descurcăm mai bine, asta este cert.”
Lupta la titlu, relansată complet
Acest rezultat schimbă dramatic dinamica luptei pentru titlu în Premier League. Matematic, Arsenal păstrează un avans de 9 puncte față de Manchester City. Totuși, echipa antrenată de Pep Guardiola are două meciuri mai puțin disputate. Următoarea etapă programează duelul direct dintre cele două contracandidate, pe stadionul Etihad. Dacă Manchester City va câștiga toate meciurile rămase, inclusiv confruntarea cu Arsenal, are șanse mari să devină din nou campioană.
